Terópodos

Los terópodos (Theropoda), un subgrupo de dinosaurios saurisquios, consisten en dinosaurios bípedos que se sostienen sobre poderosas patas traseras, y todos los dinosaurios carnívoros conocidos pertenecen a este grupo.
Aunque poseían pelvis similares a las de los lagartos (Saurisquios), una característica importante es que desarrollaron una estructura ósea hueca en la que entraban sacos de aire, lo que les proporcionaba ligereza y gran capacidad atlética incluso con una constitución masiva, así como un sistema respiratorio eficiente compartido con las aves.
Los primeros terópodos como Herrerasaurus y Coelophysis, que aparecieron en el Triásico Tardío, eran cazadores pequeños y ágiles, pero en el Jurásico, Allosaurus y Megalosaurus reinaron como depredadores ápice. Además, al entrar en el Cretácico, evolucionaron hacia algunas de las especies más grandes de la historia, como Spinosaurus, que se adaptó a la orilla del agua, y Tyrannosaurus, que adquirió una fuerza de mordida abrumadora para aplastar a sus presas junto con sus huesos y una excelente visión estereoscópica. Por otro lado, también aparecieron grupos que pasaron de ser carnívoros a herbívoros u omnívoros durante la evolución, diversificándose en una gama asombrosamente variada de ecologías, como Therizinosaurus con sus garras gigantes en forma de hoz, el omnívoro Deinocheirus, y Gallimimus y Oviraptor, que perdieron sus dientes y desarrollaron picos.
Además, desde finales de la década de 1990, se han descubierto sucesivamente rastros de "plumas" en fósiles como Sinosauropteryx y Yutyrannus, y se ha convertido en una teoría establecida e inquebrantable que las "aves" modernas evolucionaron a partir de una parte de los terópodos. Presentaremos a los terópodos tal como lo revela la paleontología moderna, incluida la prueba de la homeotermia para mantener la temperatura corporal y el mecanismo por el cual las especies grandes perdieron sus plumas y volvieron a las escamas para evitar el sobrecalentamiento.