Características de Guanlong
| Nombre científico (Género) | Guanlong |
| Significado del nombre |
Dragón con corona
Guan [Chino] - long [Chino] |
| Clasificación | Saurisquios, Terópodos, Tyrannosauroidea (Proceratosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 3-3.5m |
| Peso | Aprox. 125kg |
| Dieta | Carnívoro |
| Período | Jurásico Superior (hace aprox. 163,5 a 157,3 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Guanlong wucaii |
| Año de descripción | 2006 |
Características de Guanlong
La característica más llamativa de Guanlong, que también es el origen de su nombre científico, es la gran cresta que se eleva desde el premaxilar hasta el hueso nasal. Aunque esta cresta medía entre 5 y 6 cm de altura, su parte más delgada tenía solo 1,5 mm de grosor y estaba hueca por dentro.
Por lo tanto, se ha llegado a la conclusión de que esta cresta no se utilizaba como arma o armadura para atacar a las presas o defenderse, sino más bien como un "órgano de exhibición visual" para identificar a miembros de la misma especie o atraer parejas.
Guanlong era un pequeño dinosaurio carnívoro perteneciente al linaje primitivo que condujo al Tyrannosaurus, y posee características diferentes al Tyrannosaurus que se volvió enorme en el Cretácico. Por ejemplo, sus brazos (extremidades anteriores) eran largos y tenían tres dedos para agarrar objetos (los Tyrannosaurus posteriores tenían brazos cortos con dos dedos).
Por otro lado, también posee nuevas características propias de los tiranosauroideos, como dientes en forma de D adecuados para raspar la carne.
Anteriormente se pensaba que era un ancestro directo de la familia Tyrannosauridae, pero actualmente se clasifica en un grupo pariente de ramificación temprana.
Es un fenómeno en el proceso de la evolución biológica donde las características ancestrales antiguas permanecen en una parte del cuerpo mientras que nuevas características evolucionadas aparecen en otra. En el caso de Guanlong, las "características antiguas (3 dedos)" permanecen en sus manos, mientras que las "características nuevas (dientes exclusivos de los tiranosauros)" aparecen en su cabeza.
Es un grupo temprano del linaje que conduce al Tyrannosaurus (Tyrannosauroidea). A diferencia de los tiranosaurios gigantes que aparecieron más tarde, se caracterizan por tener una cresta en el hocico.
Además, aunque no hay evidencia directa en los fósiles, dado que se han encontrado rastros de plumas en dinosaurios estrechamente emparentados, se considera seguro que Guanlong también estaba cubierto de plumas esponjosas como una chaqueta de plumón.
Excelentes sentidos y mecanismo dental
En los últimos años, las pruebas no destructivas utilizando escáneres de tomografía computarizada (TC) de alta resolución han revelado la ecología de Guanlong con más detalle.
Lo que es particularmente notable es el mecanismo de reemplazo de dientes. Al examinar los fósiles juveniles, se confirmó que "dientes de repuesto de segunda generación" aguardaban dentro de la mandíbula. Se descubrió que este sistema de reemplazo de dientes ya estaba establecido en la etapa del Jurásico.
Además, las investigaciones del espacio donde se alojaba el cerebro (caja craneana) indican que poseían la capacidad de escuchar sonidos de baja frecuencia, reflejos para seguir con la mirada a las presas que se movían rápido y un agudo sentido del olfato. Guanlong era un cazador sofisticado que acorralaba a sus presas utilizando sus excelentes sentidos.
Dos fósiles dejados en una "Trampa Mortal"
Aquí estaban enterrados dos Guanlongs.
Los fósiles de Guanlong fueron descubiertos en un estrato del Jurásico Superior en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en China, con dos individuos superpuestos uno sobre el otro. Como resultado de la investigación, se descubrió que el que estaba debajo era un juvenil de 6 años, y el que estaba encima era un adulto de 12 años.
Se sabe que este lugar era una "trampa mortal" donde las huellas dejadas por saurópodos gigantes (grandes dinosaurios herbívoros) al caminar en ese momento se convirtieron en un atolladero.
Ocurrió una reacción en cadena donde los pequeños dinosaurios atrapados en el lodo se hundían más cuanto más luchaban, y otros dinosaurios atraídos por el olor a muerte también caían en la trampa. Se cree que el Guanlong adulto también se acercó con el objetivo de cazar presas como dinosaurios herbívoros atrapados y juveniles, y terminó sin poder salir del lodo por sí mismo.
La investigación que examina el tejido interno de los huesos fosilizados (histología ósea) también ha revelado la velocidad de crecimiento del Guanlong. El juvenil de 6 años todavía estaba en pleno crecimiento y tenía una cresta pequeña, mientras que el adulto ya había dejado de crecer y tenía una cresta muy desarrollada. Se sabe que Guanlong alcanzaba la edad adulta alrededor de los 7 años y su cresta crecía rápidamente.
Galería de sellos y fósiles de Guanlong
