Sauropodomorfos

Los sauropodomorfos (Sauropodomorpha) son un grupo de dinosaurios herbívoros con cuellos y colas extremadamente largos, y cuerpos enormes. También conocidos como "dinosaurios trueno", algunas especies alcanzaron más de 25 a 30 metros de longitud y pesaron decenas de toneladas, lo que los convierte en los animales terrestres más grandes en la historia de la Tierra.
Una característica taxonómica importante es que, al igual que los terópodos carnívoros, pertenecen a los "saurisquios" (dinosaurios con cadera de lagarto), donde el pubis apunta hacia adelante.

Eoraptor, una de las especies más antiguas que apareció en el Triásico Superior, era un ágil bípedo de aproximadamente 1 metro de longitud y omnívoro, que se alimentaba tanto de plantas como de pequeños animales. A partir de ahí, a través de los primeros sauropodomorfos como Plateosaurus y Lufengosaurus, la adaptación a una dieta herbívora progresó. A medida que sus cuerpos se hacían más grandes, pasaron a una postura de pilar "cuadrúpeda" para soportar firmemente su gran peso. Durante el Jurásico, especies como Diplodocus, Apatosaurus, Camarasaurus y Brachiosaurus —que tenía patas delanteras largas para comer hojas de árboles altos— alcanzaron su apogeo. En el Cretácico, experimentaron una evolución única en todo el mundo, produciendo algunos de los más grandes de la historia como Argentinosaurus, Saltasaurus con armadura ósea en su espalda, Tambatitanis descubierto en la prefectura de Hyogo, Japón, y Amargasaurus con dos filas de espinas largas en su cuello.

El secreto para mantener un cuerpo tan gigantesco radica en su eficiente estilo de alimentación (tragar plantas enteras sin masticar con su pequeña cabeza y digerirlas en un enorme intestino) y un órgano respiratorio especial llamado "sacos aéreos" que penetraban incluso dentro de los largos huesos de su cuello. Los sacos aéreos aligeraron su esqueleto mientras mantenían su resistencia, permitiéndoles absorber grandes cantidades de oxígeno y expulsar el exceso de calor corporal. Explicaremos en detalle desde los pequeños sauropodomorfos primitivos del Triásico hasta los dinosaurios supergigantes del Cretácico.