¿Qué es Amargasaurus?
| Nombre científico (género) | Amargasaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de La Amarga
La Amarga Formation (Formación La Amarga) [Geográfico] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación | Saurischia, Sauropodomorpha, Dicraeosauridae |
| Longitud total | Aprox. 12m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Temprano (hace aprox. 130-120 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Amargasaurus cazaui |
| Año de descripción | 1991 |
| Publicación original | Salgado, L.; Bonaparte, J. F. (1991). Un nuevo sauropodo Dicraeosauridae, Amargasaurus cazaui gen. et sp. nov., de la Provincia del Neuquén, Argentina. |
El misterio de las espinas del cuello
La característica más distintiva de Amargasaurus son las largas y afiladas espinas neurales dispuestas en dos hileras a lo largo de su cuello y espalda. Las espinas en la región del cuello, en particular, alcanzaban más de 60 cm de longitud, creando una apariencia extraña, nunca vista en ningún otro saurópodo. El propósito de estas espinas sigue siendo objeto de debate.
Principales hipótesis sobre la función de las espinas:
- Teoría de la defensa: Funcionaban como una barrera física o arma para evitar que los depredadores carnívoros mordieran la nuca.
- Teoría de la exhibición: Utilizaban las largas y llamativas espinas como "adorno" para el reconocimiento entre especies o para el cortejo.
- Teoría de la vela: Antiguamente se pensaba que una membrana de piel se extendía entre las espinas, formando una vela para la termorregulación o exhibición. Sin embargo, dado que la sección transversal de las espinas es circular, la opinión predominante actual es que eran espinas independientes.
- Teoría acústica: Una hipótesis singular sugiere que podrían haberlas usado para comunicarse, golpeándolas entre sí o haciéndolas vibrar para producir sonido.
Ecología y parientes sorprendentes
Amargasaurus era relativamente pequeño para ser un saurópodo y tenía un cuello bastante corto. Por lo tanto, se cree que era un "ramoneador bajo", alimentándose principalmente de vegetación cercana al suelo, como helechos, en lugar de las hojas altas de los árboles como Brachiosaurus. La Formación La Amarga en Argentina, donde se encontraron los fósiles, era en ese momento una llanura aluvial con un sistema fluvial entrelazado, presumiblemente cubierta de abundante vegetación.
La familia a la que pertenece Amargasaurus, Dicraeosauridae, es conocida por sus extrañas espinas. Recientemente, "Bajadasaurus", un pariente cercano descubierto también en Argentina, reveló espinas aún más largas y aterradoramente curvadas hacia adelante. Este descubrimiento ilustra la evolución única que siguieron los dinosaurios dicraeosáuridos para sobrevivir.
En 2014, se realizó un estudio mediante tomografía computarizada del cráneo para crear modelos 3D de la cavidad cerebral y el oído interno. Se descubrió que el oído interno medía 30 mm de alto y 22 mm de ancho, lo que sugiere que Amargasaurus tenía una audición deficiente en comparación con otros sauropodomorfos.
Galería de Fósiles y Sellos de Amargasaurus
Fuente: Salgado, L.; Bonaparte, J. F. (1991)
