Spinosaurus

¿Qué es el Spinosaurus?

Características: El dinosaurio carnívoro más grande de la historia en constante cambio

El Spinosaurus es uno de los dinosaurios carnívoros más grandes de la historia, superando incluso al Tyrannosaurus. Su longitud superaba los 13 metros. Las características del Spinosaurus son su larga vela dorsal y un hocico alargado similar al de un cocodrilo. La vela en su espalda alcanzaba los 2 metros en su punto más alto. Su apariencia ha seguido cambiando más dramáticamente que cualquier otro dinosaurio debido a una serie de descubrimientos recientes. Alguna vez se pensó que era un típico depredador terrestre, pero se han descubierto sucesivamente características similares a las de los animales acuáticos. Hoy en día, es casi seguro que fue un dinosaurio altamente adaptado a la caza cerca del agua y en aguas poco profundas.

Su hocico alargado, parecido al de un cocodrilo, equipado con sensores en la punta, y sus dientes cónicos adecuados para atrapar peces, indican que eran piscívoros.

A la vanguardia del debate: ¿Dinosaurio nadador o cazador de emboscada en aguas poco profundas?

El debate sobre si el Spinosaurus era acuático ha sido uno de los temas más candentes en la paleontología desde 2014.

2014: Propuesta de la teoría de la adaptación acuática

En 2014, un equipo de investigación liderado por el Dr. Nizar Ibrahim anunció, basándose en nuevos fósiles descubiertos en Marruecos, que el Spinosaurus tenía patas traseras notablemente cortas y una densidad ósea similar a la de los animales acuáticos. Propusieron la teoría revolucionaria de que "vivía principalmente en el agua". Sin embargo, también hubo contraargumentos, como que "se desconoce la forma de la cola que generaría la propulsión".

2020: Descubrimiento de una cola en forma de paleta

Lo que anuló ese contraargumento fue el descubrimiento de fósiles de la cola del mismo espécimen, anunciado en 2020. La cola no tenía la forma alargada de otros terópodos, sino una enorme forma de "paleta" con espinas neurales altamente desarrolladas. Esta fue la evidencia de que generaba propulsión para nadar poderosamente en el agua moviendo la cola de lado a lado.

2022: ¿Evidencia decisiva? Huesos parecidos a los de un pingüino

Además, en 2022, el equipo de investigación demostró que la densidad ósea del Spinosaurus era muy similar a la de los pingüinos buceadores, los hipopótamos y los cocodrilos, con huesos densos y pesados hasta el núcleo. Esto significa que funcionaban como un "peso" para reducir la flotabilidad y sumergirse bajo el agua. Con estos descubrimientos, se estableció una nueva imagen del dinosaurio: no solo esperaba peces al borde del agua, sino que era un "depredador de persecución submarina" que nadaba activamente y perseguía a sus presas.
Sin embargo, esta teoría también se vería sacudida por nuevos hallazgos en 2026.

También ha quedado claro que las patas traseras del Spinosaurus eran significativamente más cortas en comparación con otros grandes terópodos. Normalmente, el centro de gravedad de los terópodos estaba en la parte trasera y soportaban la mayor parte de su peso con sus patas traseras, pero el Spinosaurus parecía no ser apto para soportar su peso solo con sus patas traseras.

2026: Nueva especie Spinosaurus mirabilis y el modelo de la "Garza del infierno"

Lo que avivó aún más el debate sobre la teoría de la adaptación acuática fue el descubrimiento de una nueva especie, Spinosaurus mirabilis, anunciado en febrero de 2026. Fue descubierto en la parte central del desierto del Sahara de la República de Níger por un equipo de investigación internacional dirigido por el profesor Paul Sereno de la Universidad de Chicago.

Spinosaurus mirabilis poseía una enorme cresta craneal en forma de "cimitarra" que alcanzaba unos 50 cm de altura. También tenía una estructura de mandíbula llamada "trampa para peces", donde los dientes superiores e inferiores se entrelazaban estrechamente, mostrando una evolución definitiva para atrapar eficientemente presas acuáticas resbaladizas.

Además, el profesor Sereno y su equipo anularon el modelo anterior del "depredador que nada bajo el agua" y propusieron el modelo de la "Garza del infierno" (Hell Heron). La vela de 2 metros en su espalda habría creado una enorme resistencia bajo el agua, y simulaciones recientes han demostrado que era muy propenso a volcar mientras nadaba. Por lo tanto, en lugar de bucear profundamente para nadar, se cree que cazaba estando firmemente de pie en aguas poco profundas como una garza moderna gigante, golpeando rápidamente a las presas bajo la superficie del agua desde arriba.
Además, según el análisis de las tibias conservadas, las extremidades posteriores de Spinosaurus mirabilis podrían haber sido relativamente más largas que las de Spinosaurus aegyptiacus.

El papel de la vela (espinas neurales)

El papel de la vela dorsal también ha sido arrojado bajo una nueva luz tras las teorías acuáticas. La función de termorregulación anteriormente considerada ha sido descartada, y por un tiempo se favoreció la teoría de que funcionaba como un "estabilizador vertical" para mantener el equilibrio bajo el agua. Sin embargo, en la actualidad, la teoría que gana más tracción es que, junto con la enorme cresta craneal, funcionaba como un "panel publicitario" (display) para afirmar su presencia ante sus congéneres o para elegir pareja.

Numerosos agujeros que quedan en la punta del hocico del Spinosaurus

A partir de las mediciones de isótopos de fósiles de dientes realizadas en 2009, se descubrió que los dientes del Spinosaurus tenían proporciones de isótopos de oxígeno cercanas a las de tortugas y cocodrilos, lo que sugiere la posibilidad de que fuera semiacuático (viviendo tanto en el agua como en la tierra). En 2014, un equipo de investigación de la Universidad de Chicago y otros resumió los resultados de su investigación, proponiendo la teoría de que "el Spinosaurus estaba adaptado a la vida en el agua".
Al digitalizar especímenes fósiles y examinar su estructura esquelética, descubrieron que estaba equipado con una "densidad ósea adecuada para obtener flotabilidad" y un "hocico adecuado para depredar animales acuáticos".

En la punta del hocico del Spinosaurus había muchos agujeros. Esta es una característica que también se observa en los cocodrilos modernos.
El sistema nervioso en la punta del hocico estaba altamente desarrollado, y se cree que funcionaba como un sensor para detectar peces como alimento incluso en aguas turbias.

Papel de la vela (espinas neurales) - Teoría de la "termorregulación" negada

Con respecto al papel desempeñado por la vela dorsal (espinas neurales), alguna vez se propusieron las siguientes teorías:

• Termorregulación
• Exhibición (para intimidación o atracción, etc.)
• Control de postura en el agua

Cuando el Spinosaurus fue reconstruido inicialmente, se pensaba que la vela (espinas neurales) funcionaba para la termorregulación, al igual que las placas del tireóforo Stegosaurus. Sin embargo, un examen detallado de la superficie y la sección transversal de la vela reveló que no había rastros de vasos sanguíneos como los que se ven en el Stegosaurus, por lo que la teoría de la "termorregulación" ahora está negada.

Posteriormente, se debatieron teorías como un "despliegue visual para la intimidación o el atractivo para el sexo opuesto" y una "función para estabilizar la postura en el agua con flotabilidad". Sin embargo, en el modelo de "Garza del infierno" propuesto en 2026, se señaló que la vela en la espalda sería una resistencia bajo el agua, obstaculizando la natación y el buceo. Por lo tanto, la teoría de que desempeñaba el papel de una exhibición visual como un "panel publicitario" para mostrar su presencia a sus compañeros en entornos fluviales complejos, se considera aún más plausible.

El Spinosaurus que sufrió un ataque aéreo

En 1912, el paleontólogo alemán Ernst Stromer descubrió un enorme dinosaurio en la Formación Bahariya, en el oeste de Egipto. Se excavaron una mandíbula inferior, dientes, vértebras cervicales, vértebras dorsales, huesos de la cola, etc., y en 1915, se publicó con el nombre de "Spinosaurus (lagarto espinoso)". Esta es la especie tipo "Spinosaurus aegyptiacus" basada en el espécimen número BSP 1912 VIII 19.

Debido a su apariencia inusual y su tamaño para un dinosaurio conocido en ese momento, el nombre Spinosaurus se hizo ampliamente conocido, y Stromer publicó un dibujo de reconstrucción de todo el esqueleto en 1936.

En 1944, los estragos de la guerra se extendían por Alemania. Stromer sugirió trasladar los fósiles de Spinosaurus traídos de Egipto a un lugar seguro para evacuarlos, pero no fue aceptado, y el espécimen albergado en la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera, Alemania, fue destruido en un ataque aéreo de las fuerzas aliadas el 24 de abril de 1944.

En 1996, se encontró una vértebra cervical media que se cree que pertenece a un Spinosaurus en la capa Kem Kem Beds de Marruecos. Esta vértebra cervical media del número de espécimen NMC 50791 es el espécimen holotipo de "Spinosaurus maroccanus" y mide hasta 19,5 cm de longitud. Desde entonces, se le llamó un "dinosaurio misterioso" hasta que se encontraron fósiles de Spinosaurus en buen estado en 2013.

En los últimos años, se han excavado grandes cantidades de fósiles de dientes de Marruecos, y los dientes de Spinosaurus se pueden obtener a un precio económico.