¿Qué es Archaeornithomimus?
| Nombre científico (género) | Archaeornithomimus |
| Significado del nombre |
Antiguo imitador de aves
archaio (antiguo) [Griego] - ornitho (ave) [Griego] - mīmos (imitador) [Griego] |
| Clasificación | Saurischia, Theropoda, Ornithomimosauria |
| Longitud total | Aprox. 3.3m |
| Dieta | Omnívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior (hace aprox. 95 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Archaeornithomimus asiaticus |
| Año de descripción | 1972 |
| Publicación original | Russell, D. A. (1972). Ostrich dinosaurs from the Late Cretaceous of Western Canada. Canadian Journal of Earth Sciences 9. |
Un dinosaurio avestruz enigmático y "dudoso"
Archaeornithomimus fue un dinosaurio con aspecto de avestruz que vivió en lo que hoy es la Región Autónoma de Mongolia Interior, China, durante el Cretácico Superior. Se estima que medía unos 3 metros de largo y pesaba alrededor de 50 kg. Tenía ojos grandes, un pico sin dientes, un cuello largo y patas largas, y se cree que podía correr rápidamente por el suelo. Se presume que tenía una dieta omnívora no especializada, alimentándose de plantas, insectos y pequeños animales como lagartos.
Los fósiles de Archaeornithomimus encontrados son extremadamente fragmentarios, consistiendo solo en huesos del pie y partes de vértebras. Debido a esto, carece de características distintivas claras que lo diferencien de otros dinosaurios ornitomímidos. Muchos paleontólogos cuestionan si este género es un taxón válido. Tales nombres científicos se denominan "nomen dubium" (nombre dudoso), y se espera el descubrimiento de fósiles más completos en el futuro.
La Formación Iren Dabasu, donde se encontraron los fósiles, era en ese entonces una exuberante llanura aluvial salpicada de ríos y lagos. Este entorno albergaba una gran variedad de dinosaurios, incluido el gigantesco ornitomímido Gigantoraptor, así como hadrosáuridos y tiranosáuridos.
Descripción y cambios en la clasificación
Fuente: Gilmore, C. W. (1933). On the dinosaurian fauna of the Iren Dabasu Formation. Bulletin of the AMNH.
Los fósiles descubiertos en la región de Mongolia Interior en 1923 fueron descritos en 1933 por el paleontólogo Charles Whitney Gilmore como una nueva especie del género Ornithomimus, *Ornithomimus asiaticus*. Sin embargo, estudios posteriores revelaron que sus características diferían de las del Ornithomimus norteamericano, y en 1972 fue reclasificado por Dale Russell bajo el nuevo género Archaeornithomimus.
El nombre del género Archaeornithomimus significa "antiguo (Archae) + imitador de aves (ornithomimus)".
Hubo un tiempo en que fósiles encontrados en Uzbekistán se consideraron una segunda especie de Archaeornithomimus, pero investigaciones posteriores revelaron que estos fósiles pertenecían a un grupo completamente diferente, los anquilosaurios (dinosaurios acorazados), y se les dio un nuevo nombre, "Bissektipelta". Este es un buen ejemplo de la dificultad de clasificar con precisión a los dinosaurios a partir de fósiles fragmentarios.
A principios del siglo XX, la clasificación de los dinosaurios pertenecientes a la familia Ornithomimidae era muy difícil y parece haber habido confusión. La propia familia Ornithomimidae fue clasificada en el infraorden Megalosauria en 1890, but a medida que la diversidad de los terópodos se fue aclarando, fue reclasificada en el infraorden Coelurosauria en 1976.
Galería de fósiles de Archaeornithomimus
