¿Qué es Mononykus?
| Nombre científico (género) | Mononykus |
| Significado del nombre |
Una garra
monos (uno) [Griego] - onyx (garra) [Griego] |
| Clasificación | Saurischia, Theropoda ( Alvarezsauridae ) |
| Longitud total | Aprox. 1m |
| Dieta | Carnívoro (insectos, pequeños mamíferos, etc.) |
| Período de vida | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Especie | Mononykus olecranus |
| Año de descripción | 1993 |
| Publicación del género |
Flightless bird from the Cretaceous of Mongolia.
Nature volume 363, page 188 (13 May 1993). by Perle Altangerel, Mark A. Norell, Luis M. Chiappe & James M. Clark. 1993. |
Características
En 1993, se descubrió en Mongolia un extraño fósil con una única y gran garra (de unos 7.5 cm de largo) en sus extremidades delanteras.
Este dinosaurio, llamado Mononykus, tenía extremidades delanteras robustas y un cúbito con un proceso olecraniano alargado.
La característica más notable de Mononykus es su único y desarrollado dedo. El esternón tenía una quilla prominente, un área desarrollada donde en las aves se insertan los músculos para mover las alas. Esto sugiere que era un dinosaurio con "dedos grandes y brazos fuertes".
Además, la estructura de sus patas traseras sugiere que podía correr rápido.
El uso más probable de su gran garra única era destruir termiteros y madera podrida para alimentarse principalmente de insectos (como termitas) en su interior. Se cree que estaba altamente adaptado a una dieta especializada, similar al oso hormiguero pigmeo actual.
Esta teoría se ve fuertemente respaldada por el sorprendente sentido del oído revelado por los fósiles de su pariente cercano, Shuvuuia. El análisis de la estructura del oído interno mostró que poseían un oído extremadamente agudo, comparable al de las lechuzas modernas . Es probable que utilizaran su aguda visión (debido a sus grandes ojos) y este agudo sentido del oído para localizar con precisión a sus presas (insectos y pequeños animales) en la oscuridad de la noche.
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Mononykus a veces se representa como un dinosaurio emplumado.
Se han encontrado fósiles con impresiones de plumas en especies relacionadas, lo que indica que el linaje al que pertenecía Mononykus, la familia Alvarezsauridae, estaba cubierto de plumas.
En parientes cercanos de Mononykus, se han descubierto dinosaurios que poseían dos pequeñas garras vestigiales junto a la única garra grande.
Es posible que Mononykus también tuviera pequeñas garras vestigiales, además de la garra grande, que no se han encontrado en los fósiles.
¿Pájaro o dinosaurio?: La gran controversia y la evolución convergente
Cuando se descubrió Mononykus en 1993, su esqueleto causó una gran conmoción en la comunidad científica. En particular, debido a que poseía una "quilla" en el pecho, donde se insertan los músculos de vuelo en las aves, fue anunciado en la publicación original como un "pájaro no volador" , lo que desató una gran controversia.
Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron que parientes más primitivos de la familia Alvarezsauridae tenían características distintas a las de las aves. Actualmente, se concluye que Mononykus no era un ave, sino "un dinosaurio de un linaje completamente separado que adquirió características similares a las de las aves de forma independiente" .
Cuando organismos de linajes diferentes evolucionan formas corporales similares como resultado de adaptarse a entornos o ecologías parecidas, se le llama " evolución convergente ". Mononykus es un ejemplo extremadamente importante para comprender la diversidad de la evolución de los dinosaurios y este fenómeno de evolución convergente.
El nombre Mononykus
El nombre científico de Mononykus es, de hecho, Mononykus. Significa "una garra" (monos = "uno" + onyx = "garra").
Hay otros dinosaurios que también tienen
- Baryonyx = Garra pesada
- Deinonychus = Garra terrible
- Scipionyx = Garra de Scipione (nombre de un geólogo)
Originalmente, Mononykus fue nombrado científicamente como "Mononychus".
Sin embargo, se descubrió que ese nombre ya estaba en uso para un género de escarabajos, por lo que fue renombrado como "Mononykus".
Galería de fósiles y sellos de Mononykus
