Introducción
Todos los seres vivos se clasifican dándoles un nombre científico.
Los nombres científicos se escriben en alfabeto romano, basados principalmente en el latín, siguiendo un conjunto de reglas mundiales llamado Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Sin embargo, no siempre son en latín; a veces, se escriben en alfabeto romano palabras del idioma local basadas en el lugar donde se descubrió o en la intención del descriptor.
Por ejemplo, el "oso" famoso por Winnie the Pooh. "Oso" es el nombre común en español, no el nombre científico formal. El nombre científico del oso es "Ursus".
Nombres de dinosaurios: Nombre de género y especie
El dinosaurio más famoso es probablemente el Tyrannosaurus. Su nombre científico es Tyrannosaurus rex. Es un ser vivo descrito con el nombre de género "Tyrannosaurus" y el nombre de especie "rex".
No solo para los dinosaurios, el nombre de especie taxonómico se expresa escribiendo "Nombre de género + Nombre de especie" juntos.
Generalmente, la primera letra del nombre del género se escribe con mayúscula.
Un género es una clasificación superior común que agrupa a las especies en un marco más amplio. El nombre del género se llama en inglés Generic Name. En el ejemplo de los dinosaurios, Tyrannosaurus, Stegosaurus, Triceratops, etc., corresponden al nombre del género (técnicamente, estos no son los nombres de las especies).
Volviendo al oso del apartado anterior, dentro del "Nombre de género (Generic Name) = Ursus" se incluyen "Nombre de especie (Specific Name) = americanus (oso negro americano), arctos (oso pardo), maritimus (oso polar), thibetanus (oso negro asiático), spelaeus (oso de las cavernas)". Si llamamos al oso pardo por su nombre de especie taxonómico, se escribe "Ursus arctos (Oso - pardo)". (Para facilitar la comprensión, he añadido el nombre común entre paréntesis).
Nosotros, los "humanos", es el nombre común. El nombre científico del humano es "Homo (género) sapiens (especie)". Se lee Homo sapiens.
Durante mucho tiempo, solo se había registrado una especie, rex, en el género Tyrannosaurus, pero en 2024 se describió Tyrannosaurus mcraeensis como una nueva especie. En el género Triceratops, dos especies, horridus y prorsus, son nombres válidos.
En las enciclopedias de dinosaurios, etc., lo habitual es escribir solo el nombre del género. En las etiquetas de los museos, etc., a veces se escribe solo el nombre del género en katakana (en Japón) y se añade el nombre de género + especie en alfabeto romano.
Nombres de dinosaurios (Nombre de género) y significados
¿Cuántos nombres de dinosaurios (nombres de género) conoces?
- [Tyrannosaurus], [Triceratops], [Stegosaurus], [Iguanodon] son famosos.
- [Spinosaurus], [Apatosaurus], [Ankylosaurus] también son nombres que mucha gente conoce.
- Quienes pueden imaginarse la apariencia de [Coelophysis], [Deinonychus], [Oviraptor] quizás sean personas que han leído repetidamente enciclopedias de dinosaurios.
- Quienes conocen [Guanlong], [Tambatitanis], [Caudipteryx] probablemente sean grandes aficionados a los dinosaurios.
La palabra más utilizada en los nombres de dinosaurios (nombres de género) es "saurus". ¿Qué significa "saurus"?
"Saurus" significa "lagarto, reptil" en latín griego. El nombre "Tyrannosaurus" significa "Tyranno = tirano (rey terrible)" + "saurus = lagarto" = "lagarto tirano". "Saurus" también se puede usar para reptiles distintos de los dinosaurios. Por ejemplo, "Tylosaurus", "Ichthyosaurus" y "Plesiosaurus", que son reptiles marinos, no son dinosaurios pero llevan "saurus".
"Raptor" también es un nombre común en los nombres de género de los dinosaurios. "Oviraptor", "Eoraptor", "Conchoraptor", "Microraptor", "Gigantoraptor", etc. "Raptor" significa "ladrón". "Oviraptor" = "ladrón de huevos", "Eoraptor" = "ladrón del amanecer", "Conchoraptor" = "ladrón de conchas", "Microraptor" = "pequeño ladrón".
| Palabra | Significado | Dinosaurio (ejemplo) |
|---|---|---|
| saurus | lagarto | Tyrannosaurus, Allosaurus, etc. |
| raptor | ladrón | Eoraptor, Oviraptor, etc. |
| don | diente | Iguanodon, Hypsilophodon, etc. |
| nyx | garra | Deinonychus, Baryonyx, etc. |
| ceratops | cara con cuernos | Triceratops, Protoceratops, etc. |
| mimus | imitador (similar a) | Scolomimus, Gallimimus, etc. |
Nombres de dinosaurios (Nombre de especie) y significados
En la sección anterior escribimos sobre los nombres de género de los dinosaurios. Entonces, ¿cuántos nombres de especie de dinosaurios conoces?
Mucha gente habrá oído hablar de "Tyrannosaurus rex" (abreviado como T-REX), la especie rex del género Tyrannosaurus. Probablemente pocas personas puedan decir de carrerilla nombres de especies distintos de T-REX.
La especie tipo del rey del Jurásico, el género Allosaurus, es Allosaurus fragilis.
Allosaurus significa "lagarto diferente" en griego, y fragilis significa "frágil" en latín. Se le dio el nombre científico con la expresión "quebradizo, frágil" porque sus vértebras estaban aligeradas. En la exposición especial "Dinosaurios de las Badlands" celebrada en el Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui en 2024, se exhibieron comparativamente especímenes de cráneo de Allosaurus fragilis (número de espécimen: DINO2560) y Allosaurus jimmadseni (número de espécimen: DINO11541).
La especie tipo del representante de los grandes dinosaurios herbívoros, el saurópodo Brachiosaurus, es Brachiosaurus altithorax.
Se han descrito tres especies en el género Brachiosaurus.
Brachiosaurus altithorax, Brachiosaurus atalaiensis y Brachiosaurus nougaredi. Antiguamente también había una especie descrita como Brachiosaurus brancai, pero esta fue reclasificada en un género cercano pero diferente, Giraffatitan. La especie tipo de Brachiosaurus es Brachiosaurus altithorax. altithorax significa "tórax alto" en latín.
La especie tipo de Iguanodon, descrito en los primeros días de la investigación de dinosaurios, es Iguanodon bernissartensis.
Al género Iguanodon pertenecen cinco especies, incluidas algunas que requieren revisión.
Las cinco especies son Iguanodon anglicus, Iguanodon bernissartensis, Iguanodon atherfieldensis, Iguanodon dawsoni e Iguanodon fittoni. Iguanodon significa "diente de iguana". La especie tipo de Iguanodon es Iguanodon bernissartensis, y el nombre de la especie se le dio en honor a la mina de carbón de Bernissart, en Bélgica, donde se extrajeron más de 30 esqueletos completos.
La especie tipo del representante de los estegosaurios con placas características, Stegosaurus, es Stegosaurus armatus.
Al género Stegosaurus pertenecen tres especies.
Además de la especie tipo Stegosaurus armatus, están Stegosaurus mjosi y Stegosaurus homheni. Antiguamente se habían descrito muchas más especies de Stegosaurus, pero como no se reconocieron diferencias claras como especies, se consolidaron en tres especies en 2008.
Además de adjetivos que describen características, parece que muchos nombres de especies se derivan de investigadores o patrocinadores, criaturas de la mitología o películas, nombres de lugares donde fueron excavados o de los propietarios de esas tierras. Incluso hay nombres de especies derivados del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería de la serie de novelas y películas "Harry Potter" o de un poeta que no tuvo nada que ver con la excavación.