¿Qué es Deinonychus?
| Nombre científico (género) | Deinonychus |
| Significado del nombre |
Garra terrible
deinos (terrible) [Griego] - onyx (garra) [Griego] |
| Clasificación | Saurischia, Theropoda (Tetanurae) |
| Longitud total | Aprox. 2.5 - 4m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período de vida | Cretácico Inferior (hace aprox. 115 - 108 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Deinonychus antirrhopus |
| Año de descripción | 1969 |
| Publicación original |
Osteology of Deinonychus antirrhopus, an unusual theropod from the Lower Cretaceous of Montana.
Peabody Museum of Natural History YALE University Bulletin. 30. by John H. Ostrom. 1969. |
Características
Lo que hizo famoso a Deinonychus fue que desencadenó la "teoría de los dinosaurios de sangre caliente".
El descubrimiento de Deinonychus cambió la percepción que se tenía de los dinosaurios. Se consideró que su tamaño cerebral y la estructura de su esqueleto indicaban que era un animal muy activo.
Dado que se han encontrado fósiles de múltiples individuos junto a los de grandes dinosaurios herbívoros, se especula que "actuaban en grupo, moviéndose ágilmente en manadas para atacar a grandes presas herbívoras".
En parte de las vértebras caudales de un individuo se encontró incrustada la garra del tercer dedo de la mano izquierda de otro Deinonychus. Un artículo de investigación de 2007 sugiere la posibilidad de que los Deinonychus lucharan entre sí (o incluso practicaran el canibalismo).
El verdadero uso de la "garra terrible": Puntos en común con las aves rapaces
La garra del segundo dedo era un arma para capturar presas
La gran garra en el segundo dedo de la pata trasera tenía un amplio rango de movimiento hacia adelante y atrás, y se mantenía levantada del suelo al caminar. Esta enorme garra en forma de hoz, de hasta 15 cm de largo, que da nombre a Deinonychus, se pensó alguna vez, influenciado por las películas, que se usaba para desgarrar a sus presas. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que su forma no era muy adecuada para "desgarrar".
La teoría más aceptada actualmente es que su método de caza era similar al de las aves rapaces modernas, como águilas y halcones. Se cree que Deinonychus saltaba sobre su presa, la sujetaba con su peso corporal y clavaba esta terrible garra para evitar que escapara. Mientras tanto, podría haber usado sus afilados dientes para dar el golpe final.
Una cola rígida para mantener el equilibrio: Se sabe que Deinonychus tenía una cola rígida y flexible, reforzada con tendones osificados. Esta cola funcionaba como un importante "contrapeso" para mantener el equilibrio mientras saltaba sobre la presa o la sujetaba.
El comienzo de la teoría de los dinosaurios de sangre caliente
Lo que hizo famoso a Deinonychus fue que desencadenó la "teoría de los dinosaurios de sangre caliente".
Descubierto en 1964, se consideró que su tamaño cerebral y la estructura de su esqueleto indicaban que era un animal muy activo.
El paleontólogo John Ostrom, quien describió a Deinonychus, pensó que "para un animal de 2.5 a 4 metros de largo y 50 a 100 kg de peso moverse activamente, sería imposible ser ectotérmico o de sangre fría como los reptiles actuales".
Este fue el comienzo de la "teoría de los dinosaurios de sangre caliente".
Durante mucho tiempo, no hubo evidencia física que demostrara la endotermia (sangre caliente) en los dinosaurios. Sin embargo, recientemente, con el descubrimiento de "dinosaurios con plumas" y una sucesión de hallazgos de investigación que señalan similitudes con las aves, la idea de que "algunos dinosaurios eran de sangre caliente y endotérmicos" se ha convertido en la teoría predominante. Es un dinosaurio que reescribió la historia de la investigación de los dinosaurios.
En las reconstrucciones recientes de Deinonychus, a menudo se le representa con plumas.
Descubrimiento y descripción científica
Los fósiles de Deinonychus se han encontrado en la Formación Cloverly, que se extiende por Montana y Wyoming en EE. UU., y en la Formación Antlers en Oklahoma.
Fuente: Osteology of Deinonychus antirrhopus, an unusual theropod from the Lower Cretaceous of Montana.
Peabody Museum of Natural History YALE University Bulletin. 30.
by John H. Ostrom. 1969.
En 1931, el paleontólogo Barnum Brown descubrió el primer espécimen de Deinonychus en Montana. Sin embargo, Brown lo llamó extraoficialmente Daptosaurus (en ese momento, el interés de Brown estaba en el dinosaurio ornitópodo Tenontosaurus, que estaba investigando en el mismo lugar).
No fue hasta 1964 que el paleontólogo John Ostrom se unió a una excavación de la Universidad de Yale y descubrió fósiles fragmentarios de tres pequeños dinosaurios carnívoros. Basándose en esos especímenes (número de espécimen YPM 5205, etc.), describió el nuevo género Deinonychus en 1969. Posteriormente, John Ostrom analizó en detalle el Daptosaurus excavado por Barnum Brown en 1931, descubrió que era la misma especie y lo reclasificó como Deinonychus.
En 1974, un equipo de la Universidad de Harvard excavó un espécimen bien conservado de Deinonychus (espécimen MCZ 4371). John Ostrom vio este espécimen y redibujó su reconstrucción.
Galería de sellos y fósiles de Deinonychus
