Acerca de Concavenator
| Nombre científico (Género) | Concavenator |
| Significado del nombre |
Cazador de Cuenca
Cuenca (de la provincia de Cuenca, España)[topónimo]-vēnātor(cazador)[latín] |
| Clasificación | Saurisquios - Terópodos (Carcharodontosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 5 - 6m (Peso estimado aprox. 320 - 400kg) |
| Dieta | Carnívoro |
| Período | Cretácico Inferior (Barremiense, hace aprox. 130 - 125 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Concavenator corcovatus |
| Año de descripción | 2010 |
| Publicación del nombre del género |
A bizarre, humped Carcharodontosauria (Theropoda) from the Lower Cretaceous of Spain.
Nature 467 (7312): 203–206. Ortega, F.; Escaso, F.; Sanz, J.L. , 2010. |
Descubrimiento en Las Hoyas y el Milagro de "Pepito"
Concavenator fue descubierto en un estado maravillosamente articulado, con casi todo su esqueleto conectado, en un sitio de excavación de fósiles llamado Las Hoyas en la provincia de Cuenca, España. En su España natal, es conocido cariñosamente por el lindo apodo de "Pepito".
Durante el período Cretácico Inferior cuando vivió, esta zona era un humedal subtropical con estaciones secas y lluviosas bien diferenciadas. Se cree que el entorno que se extendía allí en ese momento es la razón por la que un dinosaurio tan grande, que medía 6 metros de longitud, se conservó tan bellamente como un fósil.
Durante la temporada de lluvias, las corrientes de agua arrastraron sedimentos sobre un cuerpo que había muerto y se había secado durante la estación seca, y una capa de microorganismos que se extendía dentro del entorno envolvió completamente todo el cuerpo. Como resultado, no solo se conservaron los huesos, sino también restos de piel y escamas.
Tapete microbiano: Una capa formada por la agregación de microorganismos como bacterias. Debido a que Concavenator estaba cubierto por esto, se suprimió la descomposición e incluso los detalles muy finos de las formas de los tejidos blandos se fijaron como fósiles.
Características de Concavenator: La extraña "joroba" en su espalda
La característica más llamativa de Concavenator es la estructura triangular en forma de "joroba" o "vela" formada por vértebras alargadas (las vértebras dorsales 11 y 12) ubicadas ligeramente por delante de las caderas. Si bien hay otros dinosaurios con velas en sus espaldas, una protuberancia localizada como la de Concavenator es una forma muy inusual.
La función de esta extraña estructura todavía se debate entre los investigadores.
- Teoría de exhibición: Esta teoría sugiere que se usaba para la comunicación con sus compañeros, para exhibirse ante el sexo opuesto o para reclamar territorio. Al igual que las crestas de las aves modernas, podría haber tenido colores llamativos.
- Teoría de la termorregulación: Se cree que los vasos sanguíneos atravesaban la joroba, y esta teoría sugiere que actuaba como un "intercambiador de calor", exponiéndolo al viento para enfriar el cuerpo o tomando los rayos del sol para calentar rápidamente su gran cuerpo.
En el pasado, también se consideró la posibilidad de que fuera una joroba para almacenar grasa, como la de un camello. Sin embargo, las jorobas de los camellos no tienen núcleo de hueso, lo cual es diferente de la forma de Concavenator, donde el propio hueso es alargado, por lo que actualmente esta teoría es descartada. Se cree que pudo ser algo parecido a una vela de tejido blando y fino.
Plumas en los brazos y escamas en los pies: Sorprendentes similitudes con las aves
Pequeñas protuberancias llamadas "quill knobs" (papilas de inserción de plumas) recubren el hueso del antebrazo (cúbito) de Concavenator. En las aves modernas, esta es una estructura utilizada para anclar firmemente las bases de las plumas grandes (plumas de vuelo) al hueso.
Hubo un feroz debate sobre este descubrimiento, y algunos investigadores argumentaron que "esto es solo una cicatriz de unión muscular". Sin embargo, investigaciones recientes mediante tomografías computarizadas han demostrado que es diferente de un sitio de inserción muscular y que el hueso se había deformado durante el proceso de fosilización, por lo que la opinión de que es un "rastro de plumas" es actualmente dominante.
Concavenator pertenece a un grupo de grandes dinosaurios carnívoros llamados Carcharodontosauridae y no podía volar. Por lo tanto, se cree que estas plumas en los brazos no eran para volar, sino que eran "adornos en forma de cinta (órganos de exhibición)" para mostrar.
Evolución en mosaico: Mientras que Concavenator tiene rastros de plumas en sus brazos, escamas duraderas como las de un cocodrilo permanecieron en sus pies y cola. Particularmente en las plantas de sus pies, se han confirmado "almohadillas" y escamas reticuladas (podoteca) similares a las que se observan en los pies de las aves modernas. De esta manera, sabemos que desarrollaron diferentes características en forma de mosaico según fuera necesario, como plumas en una parte del cuerpo y escamas en otra (a esto se le llama evolución en mosaico).
El temible método de caza de Concavenator
Concavenator era un superdepredador en los ricos humedales de su tiempo. Al igual que sus parientes cercanos, no tenía dientes diseñados para aplastar los huesos de sus presas, sino dientes finos y afilados con diminutas estrías dentadas llamadas "dientes de tiburón".
Se cree que se especializaba en cazar desgarrando eficientemente la carne de sus presas utilizando estos dientes y poderosos músculos del cuello, causando un sangrado masivo y fatal. En los mismos estratos también se ha encontrado una "bola de huesos de ave (egagrópila)", que se cree que fue regurgitada por un dinosaurio, lo que sugiere que Concavenator tenía una dieta flexible, tragando enteras pequeñas aves y reptiles, además de dinosaurios herbívoros.
Galería de sellos y fósiles de Concavenator
