¿Qué es Herrerasaurus?
| Nombre científico (género) | Herrerasaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de Herrera (apellido)
Herrera (apellido) [Nombre Propio] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación |
Saurischia, Theropoda (Herrerasauridae?)
Saurischia (Saurischia basal, Herrerasauridae) |
| Longitud total | Aprox. 3 - 6m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período de vida | Triásico Superior (hace aprox. 230-220 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Herrerasaurus ischigualastensis |
| Año de descripción | 1963 |
| Publicación original |
La presencia de dinosaurios saurisquios en los "Estratos de Ischigualasto" (Mesotriásico Superior) de las provincias de San Juan y La Rioja (República Argentina).
Ameghiniana. 3. by Reig, O.A. 1963. |
Características
Herrerasaurus es uno de los dinosaurios primitivos que apareció en Argentina durante el Triásico Superior (hace 230-220 millones de años).
A veces también se le llama "Herrerasaurus".
Al fondo, un modelo de reconstrucción.
Se estima que medía unos 3 metros de longitud y pesaba entre 250 y 300 kg. Tenía cinco dedos en las manos (*1). La cortedad de la parte superior de la pata trasera (fémur) en comparación con la parte inferior (tibia y peroné) sugiere que Herrerasaurus era un ágil animal bípedo.
Una de las características más sorprendentes de Herrerasaurus es que tenía una articulación en medio de la mandíbula inferior, lo que le permitía deslizar la mandíbula hacia adelante y hacia atrás . Se cree que esto le permitía morder "agarrando" a la presa, manteniéndola sujeta firmemente mientras clavaba los dientes.
(*1) Evolución de los terópodos y relación con el número de dedos de las manos
Si comparamos simplemente la cronología y la transición del número de dedos, Eoraptor, uno de los dinosaurios más antiguos, también tenía cinco dedos en las manos.
Coelophysis tenía cuatro dedos, Ceratosaurus del Jurásico Medio también tenía cuatro, Allosaurus del Jurásico Superior tenía tres, y Tyrannosaurus del Cretácico Superior tenía dos.
Parece que los terópodos fueron reduciendo el número de dedos a medida que evolucionaban.
Descubrimiento y clasificación
En 1959, Victorino Herrera, un pastor de cabras, descubrió fósiles en un afloramiento cerca de San Juan, en los Andes argentinos. Esta formación, conocida como Formación Ischigualasto, también se haría famosa más tarde por el descubrimiento de Eoraptor.
En 1963, el paleontólogo Osvaldo Reig describió el nuevo género y especie Herrerasaurus ischigualastensis basándose en este descubrimiento. Cabe destacar que, en la misma publicación, Reig también describió Ischisaurus cattoi basándose en otros fósiles, pero más tarde se determinó que era un sinónimo de Herrerasaurus.
Inicialmente, solo se encontraron fósiles fragmentarios, y hubo diversas opiniones sobre la clasificación de Herrerasaurus. Reig, quien lo describió, pensó originalmente que pertenecía a Carnosauria, el grupo de Allosaurus.
En 1988, se descubrió un cráneo casi completo. Este hallazgo llevó a situarlo en una posición más basal, directamente bajo Theropoda, en lugar de en Carnosauria. Debido a sus características primitivas, se consideró un género anterior a la diferenciación principal.
Además, en 2017 se propuso una nueva clasificación de dinosaurios que sitúa a Herrerasauridae como una rama completamente independiente de Theropoda.
Galería de sellos y fósiles de Herrerasaurus
