Sobre Utahraptor
| Nombre científico (Género) | Utahraptor |
| Significado del nombre |
Ladrón de Utah
Utah [nombre de lugar] - raptor (ladrón) [latín] |
| Clasificación | Saurisquios, Terópodos (Dromaeosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 6 - 7m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período | Cretácico Inferior (hace aprox. 139 a 135 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Utahraptor ostrommaysi |
| Año de descripción | 1993 |
| Publicación del nombre del género |
A large dromaeosaur [Theropoda] from the Lower Cretaceous of Utah.
Hunteria. 2. by Kirkland, J.I.; Burge, D.; Gaston, R. 1993. |
Utahraptor: Características y apariencia más reciente
Utahraptor es uno de los dinosaurios carnívoros más grandes de la familia Dromaeosauridae, que vivió en América del Norte durante el Cretácico Inferior (hace unos 139 a 135 millones de años). Anteriormente se pensaba que había vivido hace unos 125 millones de años, pero estudios geológicos recientes han revelado que vivió más de 10 millones de años antes.
Utahraptor difería de sus parientes más pequeños, ágiles y de constitución delicada. Su esqueleto era robusto, especialmente sus patas traseras cortas y macizas. Con una longitud total de unos 6 a 7 metros y un peso estimado de hasta 777 kg, se cree que tenía un cuerpo masivo y una fuerza muscular abrumadora comparable a la de un oso polar moderno.
Además, dado que se han encontrado muchos fósiles con plumas en la familia Dromaeosauridae, es muy probable que Utahraptor también estuviera completamente cubierto de plumas.
Tácticas de caza temibles
El segundo dedo de las patas traseras del Utahraptor desarrolló una garra gigante en forma de hoz que medía unos 24 cm solo en el núcleo óseo. Durante mucho tiempo, se pensó que esta garra gigante era un arma para "cortar" la carne de las presas.
Sin embargo, en los últimos años, esta hipótesis ha sido rechazada.
Investigaciones biomecánicas recientes han demostrado que el interior de la garra carecía de un borde afilado, lo que la hacía inadecuada para cortar. Ahora se cree que, al igual que los halcones y águilas modernos, se usaba para perforar profundamente a la presa y "sujetarla (inmovilizarla)".
Una hipótesis de caza en la que, al igual que las aves rapaces, salta y se aferra a la presa con garras afiladas, utilizando su propio peso y fuerza de agarre para inmovilizar a la presa en el suelo y restringirla.
Además, se ha revelado que las garras delanteras, que anteriormente se confundían con las garras traseras en las reconstrucciones, tenían la forma de "ganchos de carne" extremadamente curvados. Es probable que Utahraptor saltara sobre dinosaurios herbívoros tan grandes o más grandes que él, aferrándose con sus garras traseras mientras abrazaba a la presa con sus afiladas garras delanteras, asestando un golpe fatal con sus poderosas mandíbulas.
Un comportamiento en las aves donde batir las alas al subir pendientes pronunciadas genera una fuerza aerodinámica descendente (tracción) para aumentar el agarre de los pies. Se cree que Utahraptor, al saltar sobre presas que se resistían, batía furiosamente sus enormes extremidades anteriores con plumas (alas) para mantener el equilibrio y evitar ser arrojado.
El infierno de las arenas movedizas de los dinosaurios: un bloque fósil de 9 toneladas
La posibilidad de que Utahraptor cazara en manada fue respaldada por un enorme bloque de fósiles de 9 toneladas descubierto en Utah.
Dentro de esta masa de roca, que se cree que alguna vez fue arena movediza (una trampa de lodo), decenas de Utahraptors de diversas edades, incluidos 1 adulto, 10 juveniles (subadultos) y 3 crías, fueron enterrados junto con su presa, un dinosaurio herbívoro iguanodóntido (como Hippodraco).
Los investigadores describen un escenario: "Primero, un dinosaurio herbívoro se atascó en el lodo, y una manada de Utahraptors que lo vio atacó, pero ellos también perdieron el equilibrio en el lodo uno tras otro y fueron enterrados vivos". Este descubrimiento sugirió que los Utahraptors actuaban en manadas y poseían un comportamiento social, cooperando para cazar presas más grandes que ellos.
Descubrimiento y descripción
Los primeros fósiles fueron descubiertos en 1975 en la cantera Dalton Wells en el este de Utah, EE. UU., pero no llamaron la atención en ese momento. Más tarde, en 1991, el descubrimiento de una gran garra de pie característica en la cantera Gaston en Utah lo puso en el centro de atención, y fue descrito como un nuevo género y especie por el paleontólogo James Kirkland y otros en 1993.
Hay una famosa anécdota sobre la descripción de la especie. En ese momento, el derecho a nombrar la especie se ofreció a la venta a cambio de financiar la investigación, y el director de cine Steven Spielberg, famoso por la película "Jurassic Park", propuso que el nombre de la especie tipo fuera "Utahraptor spielbergi". Sin embargo, el monto de financiación no llegó a un acuerdo, y el nombre del director no fue adoptado.
Finalmente, se adoptó el nombre de la especie ostrommaysi, derivado del paleontólogo John Ostrom, quien propuso el vínculo filogenético entre las aves y los terópodos, y Chris Mays, el fundador de una empresa de animatrónica.
Después de nombrarlo, dado que derivaba de los nombres de dos personas, hubo una propuesta para corregirlo a "ostrommaysorum" según las reglas de la gramática latina, y se escribió de esa manera durante mucho tiempo. Sin embargo, en los últimos años, la estricta aplicación del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica no encontró ningún error en la descripción original de "ostrommaysi", y el nombre original ha vuelto a usarse como el nombre válido.
Galería de sellos y fósiles de Utahraptor
