Acerca de Chilesaurus
| Nombre científico (Género) | Chilesaurus |
| Significado del nombre | Lagarto chileno |
| Clasificación | Dinosauria (anteriormente considerado un terópodo, pero algunas teorías sugieren que es un ornitisquio basal, aún en debate) |
| Longitud total | Aprox. 1.6m (juvenil) - hasta aprox. 3.2m (adulto) |
| Dieta | Herbívoro |
| Período | Jurásico Superior (aprox. 148.7 - 147 millones de años atrás) |
| Descubierto en | Región de Aysén, Patagonia, Chile, Sudamérica |
| Sub-clasificación / Especies | Chilesaurus diegosuarezi |
| Año de descripción | 2015 |
| Publicación del nombre |
An enigmatic plant-eating theropod from the Late Jurassic period of Chile.
Nature 522. by Novas, F. E.; Salgado, L.; Suárez, M.; Agnolín, F. L.; Ezcurra, M. N. D.; Chimento, N. S. R.; de la Cruz, R.; Isasi, M. P. et al. 2015. |
Un gran descubrimiento por un niño de 7 años
El primer fósil de Chilesaurus fue descubierto en 2004 en la región de la Patagonia de Chile, Sudamérica. El descubridor fue, sorprendentemente, un niño llamado Diego Suárez, que tenía 7 años en ese momento. Acompañando a sus padres geólogos en un estudio, tropezó con los huesos de un dinosaurio desconocido mientras buscaba piedras bonitas para decorar.
Este descubrimiento condujo a más excavaciones, y se encontró una gran cantidad de fósiles bien conservados, desde juveniles hasta adultos, en un solo lugar. En 2015, fue descrito oficialmente como una nueva especie de dinosaurio, y el nombre específico "diegosuarezi" se dio en honor al niño que fue el primer descubridor.
Chilesaurus - Adaptación perfecta a una dieta herbívora
Habiendo perdido los dientes afilados de los dinosaurios carnívoros, posee dientes en forma de hoja para comer plantas.
Chilesaurus tenía una cabeza pequeña en relación con su cuerpo, y carecía de dientes en la punta de su boca. En su lugar, tenía un pico parecido al de un pájaro, que se cree que se usaba para arrancar plantas. En la parte posterior de la boca, se alineaban dientes en forma de hoja adecuados para moler plantas. Los dientes aserrados y afilados para desgarrar la carne, vistos en los dinosaurios carnívoros, se perdieron por completo.
Además, la forma de la pelvis también era especial. El hueso llamado "pubis" apunta hacia atrás, una característica vista en los "ornitisquios" como Stegosaurus y Triceratops. Se cree que esto se debe a que necesitaba un amplio espacio para acomodar un intestino enorme con el fin de fermentar plantas indigestas durante un largo período.
La extraña apariencia llamada el "Dinosaurio Ornitorrinco"
El esqueleto completo de Chilesaurus está en un estado de "quimera", pareciendo como si se hubieran juntado partes de varios dinosaurios.
La pelvis se parece a la de los "ornitisquios" como se mencionó anteriormente, pero las extremidades anteriores gruesas y cortas tienen solo dos dedos funcionales como Tyrannosaurus, lo cual es una característica de los "terópodos (dinosaurios carnívoros)". Además, la estructura ancha del pie que soporta firmemente su peso es muy similar a los primeros "sauropodomorfos (dinosaurios de cuello largo)", lo que significa que era completamente inadecuado para correr rápido.
Dinosaurio Ornitorrinco: Debido a su apariencia extremadamente extraña que combina las características de los tres principales grupos de dinosaurios, se le compara con el ornitorrinco, un mamífero con pico de ave, y recibe el apodo de "dinosaurio ornitorrinco" o "dinosaurio Frankenstein" entre los investigadores.
Un gran debate que sacude el árbol evolutivo de los dinosaurios
Debido a estas extrañas características, el lugar exacto en el que encaja Chilesaurus en el árbol genealógico de los dinosaurios sigue siendo un tema de feroz debate.
Inicialmente, se consideró según la vieja teoría como un "terópodo extremadamente especializado que, como resultado de especializarse en una dieta herbívora, evolucionó coincidentemente hacia una forma similar a otros grupos de dinosaurios". Sin embargo, un estudio de 2017 propuso que Chilesaurus es el "ornitisquio más primitivo", conservando la forma de la evolución temprana que durante mucho tiempo se había considerado un eslabón perdido. Esto envió ondas de choque a través de los paleontólogos de todo el mundo como una fuerte evidencia que apoya un nuevo árbol genealógico de dinosaurios que agrupa a los terópodos y ornitisquios en un gran grupo llamado "Ornithoscelida".
El sorprendente origen de las "alas de las aves" revelado por los fósiles
Los fósiles de Chilesaurus están increíblemente bien conservados, y algunos fueron descubiertos en una "postura de descanso" con sus extremidades anteriores dobladas firmemente contra sus cuerpos.
Este mecanismo de plegar las patas delanteras de forma compacta es exactamente igual a la estructura que usan las aves actuales para plegar sus alas. Esto sugiere la posibilidad de que el complejo mecanismo de músculos y tendones que controla las alas de las aves no evolucionó para volar, sino que fue creado originalmente para que los dinosaurios que caminaban por tierra pudieran guardar sus largas patas delanteras firmemente contra sus cuerpos para que no estorbaran.
Se considera que Chilesaurus no solo sacude el sentido común de la clasificación de los dinosaurios, sino que también es una cápsula del tiempo para desentrañar los misterios de la evolución de las aves.