¿Qué es Chilesaurus?
| Nombre científico (género) | Chilesaurus |
| Significado del nombre | Lagarto de Chile |
| Clasificación | Saurischia, Theropoda (Tetanurae) |
| Longitud total | Aprox. 3m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Jurásico Superior (hace aprox. 145 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Chilesaurus diegosarezi |
| Año de descripción | 2015 |
| Publicación original |
An enigmatic plant-eating theropod from the Late Jurassic period of Chile.
Nature 522. by Novas, F. E.; Salgado, L.; Suárez, M.; Agnolín, F. L.; Ezcurra, M. N. D.; Chimento, N. S. R.; de la Cruz, R.; Isasi, M. P. et al. 2015. |
Características
Los dientes tienen una forma plana adecuada para masticar plantas.
Los fósiles descubiertos en 2004 en una formación del Jurásico Superior en el sur de Chile fueron reportados inicialmente como pertenecientes a múltiples especies de dinosaurios. Más tarde, se descubrió que pertenecían a una única y extraña especie, que fue nombrada Chilesaurus y descrita en un artículo en 2015.
Chilesaurus es un dinosaurio que desafía la imagen de "terópodo = carnívoro/omnívoro". Aunque pertenece al suborden Theropoda, al que pertenecen todos los dinosaurios carnívoros, se cree que Chilesaurus era herbívoro.
La forma de los dientes de Chilesaurus es foliada (en forma de hoja), una característica de los animales herbívoros. Se cree que su pubis, que está orientado ligeramente hacia atrás en comparación con otros terópodos, se debe a la necesidad de albergar órganos digestivos más grandes para procesar grandes cantidades de plantas.
Un dinosaurio extraño
"¿Qué tiene de extraño?"
La pelvis muestra características de los Ornithischia (dinosaurios con cadera de ave) como Stegosaurus y Triceratops, y sus anchas patas traseras de cuatro dedos se asemejan a las de los Sauropodomorfos primitivos.
Las patas traseras y las vértebras cervicales muestran características de los Theropoda (terópodos), grupo al que pertenecen Tyrannosaurus y Spinosaurus.
Debido a que Chilesaurus combina características de múltiples grupos de dinosaurios, el equipo de investigación lo ha comparado con el ornitorrinco (un mamífero con pico de pato, cola de castor y patas de nutria).
Un gran descubrimiento que sacude el árbol evolutivo de los dinosaurios
La razón principal por la que el descubrimiento de Chilesaurus causó conmoción mundial es que sus extrañas características corporales tenían el potencial de reescribir la interpretación de la evolución de los dinosaurios.
Un estudio publicado en 2017, que analizó detalladamente el esqueleto de Chilesaurus, propuso la teoría de que podría ser una existencia cercana al ancestro común más temprano de los "Saurischia" (que incluyen terópodos y sauropodomorfos) y los "Ornithischia" (que incluyen Stegosaurus y Triceratops), los dos grandes grupos tradicionales de dinosaurios, o incluso un Ornithischia primitivo en sí mismo.
La clasificación sigue siendo objeto de debate: Esta teoría generó un gran debate, y muchos investigadores aún consideran a Chilesaurus como un terópodo, por lo que no se ha llegado a una conclusión. Sin embargo, es un hecho que este dinosaurio combina características tanto de terópodos como de ornitisquios, y no hay duda de que es una "clave" extremadamente importante para descifrar cómo los dinosaurios evolucionaron en formas tan diversas.