¿Qué es Afrovenator?
| Nombre científico (Género) | Afrovenator |
| Significado del nombre |
Cazador africano
Afro(africano)[latín]-vēnātor(cazador)[latín] |
| Clasificación | Saurisquios, Terópodos, Tetanuros, Megalosáuridos (Afrovenatorinae) |
| Longitud total | Aprox. 8-9m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período | Jurásico Medio a Superior (hace aprox. 167 a 157 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Afrovenator abakensis |
| Año de descripción | 1994 |
| Publicación del nombre del género |
Sereno, P.C., Wilson, J.A., Larsson, H.C.E., Dutheil, D.B., & Sues, H-D. 1994.
"Early Cretaceous dinosaurs from the Sahara". Science 266: 267-271. |
Excavaciones Extremas y la Historia de su Descubrimiento
Los fósiles de Afrovenator fueron descubiertos en 1993 en el desierto del Sahara (Formación Tiourarén) de la República de Níger, en África, por una expedición dirigida por el paleontólogo estadounidense Paul Sereno. Tras un épico viaje de más de 1.600 kilómetros a través del desierto sin caminos utilizando camiones y barcos, se excavó un esqueleto casi completo bajo condiciones extremadamente cálidas, secas y duras.
Inicialmente, se pensó que los estratos donde se encontró databan del Cretácico Inferior (hace unos 132 a 125 millones de años). Por lo tanto, Afrovenator atrajo la atención mundial como un "superviviente anticuado que evolucionó de forma independiente tras quedar aislado en África después de la separación del supercontinente Pangea".
Sin embargo, cuando los estratos y otros fósiles fueron reexaminados en 2009, el período en el que vivió se revisó significativamente al Jurásico Medio a Superior (hace unos 167 a 157 millones de años). Este descubrimiento reveló que Afrovenator no era un superviviente aislado, sino un dinosaurio perteneciente a Megalosauridae, un grupo que prosperó a nivel mundial durante el Jurásico antes de que los continentes se separaran por completo.
Todo el esqueleto tenía una constitución muy ligera, y se cree que fue un cazador de peso ligero y ágil, capaz de movimientos rápidos, incluso comparado con famosos dinosaurios carnívoros de la misma época como Allosaurus. El cráneo era bajo y sus mandíbulas estaban llenas de dientes afilados diseñados para cortar eficientemente la carne de sus presas.
Se refiere a la forma de dientes como los de Afrovenator, que son delgados y tienen finos aserraderos en los bordes. Actuaban como cuchillos de carne modernos y eran muy adecuados para cortar la piel y los músculos de las presas.
Nuevo Espécimen de 2024 y Asombrosa Capacidad de Carrera
Durante mucho tiempo, Afrovenator fue conocido solo por el primer fósil descubierto (holotipo), pero en 2024, se reportó un nuevo espécimen de un sitio de excavación llamado "Tawachi". Este nuevo espécimen incluía los huesos del hocico, los huesos de la mandíbula inferior y los huesos de las extremidades que no se habían encontrado anteriormente.
Se descubrió que el nuevo hueso de la mandíbula inferior tenía una conexión izquierda-derecha muy robusta, mostrando cierta similitud con las características de los dinosaurios piscívoros (comedores de peces) como Spinosaurus. Esto proporciona una pista invaluable que muestra una etapa intermedia en la evolución de las mandíbulas de los dinosaurios carnívoros.
Además, en este estudio, los fósiles se digitalizaron con alta precisión mediante escáneres CT, y se llevó a cabo un "modelado biomecánico 3D" para simular el movimiento en una computadora.
El estudio de las estructuras y movimientos biológicos desde la perspectiva de la física y la mecánica. Al calcular las inserciones musculares a partir de la longitud y la forma de los huesos de los dinosaurios, es posible inferir científicamente a qué velocidad podían correr y qué postura tenían.
El análisis reveló que las patas traseras de Afrovenator tenían una proporción extremadamente bien equilibrada para correr, con el "hueso de la espinilla de aproximadamente la misma longitud que el hueso del muslo". Se demostró científicamente que tenía una gran capacidad de carrera que superaba a la del famoso dinosaurio carnívoro de tamaño similar Allosaurus, y que era un cazador extremadamente refinado que perseguía activamente a sus presas utilizando el poderoso resorte de sus articulaciones de la cadera.
Paleoambiente y el Ápice del Ecosistema
El norte de África del período Jurásico, donde vivía Afrovenator, era diferente del árido desierto de hoy. Era un ambiente cálido y húmedo con ríos fluyendo y estaciones lluviosas marcadas. En los mismos estratos, se han descubierto numerosos fósiles del gigantesco dinosaurio herbívoro Jobaria, que superaba los 20 metros de longitud.
Afrovenator era el depredador ápice en este ecosistema. Se cree que utilizó su excelente capacidad de carrera y agilidad para atacar a jóvenes Jobaria separados de la manada o a individuos debilitados.
Además, otra especie de dinosaurio carnívoro llamado Spinostropheus vivía en el mismo entorno, pero su estructura corporal difería de la de Afrovenator. Parece que coexistieron sin conflictos al practicar la "partición de nichos", separando los tamaños de sus presas objetivo y sus territorios de caza.
Además de la caza pura, es muy probable que también haya desempeñado el papel de un "carroñero", olfateando los cadáveres de gigantescos dinosaurios que colapsaron debido a sequías y llegando rápidamente con sus largas patas para comer la carne.
Vamos a Ver a Afrovenator
Los fósiles de Afrovenator se pueden ver en los siguientes museos.
Tenga en cuenta que las exposiciones pueden estar sujetas a cambios. Verifique la información más reciente usted mismo.
Museo Koshiki (Ciudad de Satsumasendai, Prefectura de Kagoshima, Japón)
Partes fósiles disponibles: Reconstrucción esquelética completa (réplica)
Puntos de interés: Debido a que un diente de dinosaurio carnívoro descubierto en las Islas Koshiki era similar al de Afrovenator, se introdujo un esqueleto completo como material comparativo. Las instalaciones en Japón que tienen una exposición permanente de un esqueleto completo de Afrovenator son extremadamente raras, y puede observarlo en un entorno de exposición de última generación.
Galería de Sellos y Fósiles de Afrovenator
