Sobre Velociraptor
| Nombre científico (Género) | Velociraptor |
| Significado del nombre |
Ladrón veloz
velox (veloz) [latín] - raptor (ladrón) [latín] |
| Clasificación | Saurisquios, Terópodos (Dromaeosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 1.8-2.07m |
| Peso | Aprox. 15kg |
| Dieta | Carnívoro |
| Período | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Nombre de la especie |
Velociraptor mongoliensis
Velociraptor osmolskae |
| Año de descripción | 1924 |
| Publicación del nombre del género |
Three new Theropoda, Protoceratops zone, central Mongolia.
American Museum Novitates. 144: 1–12. by Osborn, Henry F. 1924. |
Imagen de las películas y verdadera apariencia
Velociraptor se hizo mundialmente famoso gracias a la película de 1993 "Jurassic Park". Sin embargo, la imagen del dinosaurio en la película, más grande que un humano, muy inteligente y que caza en manadas, se basó en su pariente cercano, el más grande Deinonychus.
El Velociraptor real era un dinosaurio pequeño, de aproximadamente 1,8 a 2 m de longitud y unos 15 kg de peso.
Los estudios que utilizan tomografías computarizadas de rayos X están revelando la estructura de sus cerebros y órganos sensoriales. Velociraptor tenía un sentido del equilibrio desarrollado (flóculo cerebeloso agrandado) y una excelente audición. Esto le permitía perseguir a sus presas sin que su cabeza se moviera, incluso mientras corría a altas velocidades.
Además, los estudios comparativos de la forma de los huesos de sus ojos (anillos escleróticos) con animales modernos sugieren que era nocturno, activo en la oscuridad o al anochecer, en lugar de durante el día. Se cree que cazaba de manera eficiente por la noche cuando los grandes dinosaurios herbívoros descansaban, utilizando su excelente audición y visión binocular.
Evidencia y función de las plumas
Feather Quill Knobs in the Dinosaur Velociraptor. Science - October 2007. by Alan H Turner, Peter J Makovicky, Mark A Norell.
En 2007, se descubrieron protuberancias espaciadas uniformemente llamadas "papilas de plumas" (quill knobs) en el hueso de la extremidad anterior (cúbito) de Velociraptor. Un artículo titulado "Feather Quill Knobs in the Dinosaur Velociraptor" se publicó en la mundialmente reconocida revista científica Science.
Las papilas de plumas son estructuras en las aves modernas que anclan firmemente las fuertes plumas de vuelo al hueso. Este descubrimiento demostró que Velociraptor poseía plumas complejas con un raquis (eje) claro, como el ala de un ave, en lugar de solo pelusa.
Aunque no podían volar, estas magníficas plumas no eran inútiles. Se cree que desempeñaron un papel extremadamente importante en su vida terrestre, como atraer al sexo opuesto (exhibición), incubar huevos y proporcionar frenado aerodinámico y control de postura mientras corrían.
Garras traseras y método de caza (Modelo RPR)
La gran "garra en forma de hoz" en la pata trasera, un símbolo de los dromeosáuridos, alguna vez se consideró un arma similar a una cuchilla para desgarrar los vientres de sus presas. Sin embargo, simulaciones biomecánicas han demostrado que esta garra no era adecuada para cortar, y actualmente, un método de caza llamado "modelo RPR (Raptor Prey Restraint, retención de presas por rapaces)" se considera la teoría principal.
Un modelo de caza basado en el comportamiento de las aves de rapiña modernas, como halcones y águilas, al cazar.
En este modelo, saltan sobre presas de un tamaño similar y usan su propio peso corporal para sujetarlas al suelo. Luego, usan las gigantescas garras en forma de hoz como anclas para perforar a la presa y evitar que escape. Al mismo tiempo, se cree que aleteaban sus extremidades anteriores emplumadas para mantener el equilibrio sobre la presa mientras arrancaban y comían carne.
Además, si bien eran excelentes cazadores, también poseían la adaptabilidad para alimentarse de carroña según el entorno. Se encontró un hueso de la mandíbula de un Protoceratops con marcas de mordeduras, lo que indica que un Velociraptor se había alimentado de los restos dejados por otros dinosaurios carnívoros. Además, se encontraron huesos de un pterosaurio más grande que él donde habría estado su tracto digestivo, lo que sugiere que también comía cadáveres caídos.
Comportamiento social: Un cazador solitario
Durante muchos años, se creyó que el Velociraptor y sus parientes cercanos cazaban en manadas con alta coordinación, como los lobos, para abatir presas mucho más grandes que ellos.
Sin embargo, en la paleontología reciente, esta "hipótesis de caza en manada" ha sido rechazada. El análisis de isótopos estables de los componentes en los dientes fosilizados reveló que los jóvenes y los adultos comían presas completamente diferentes.
Una técnica analítica utilizada para determinar qué comía un animal y en qué entorno vivía mediante el examen de la proporción de isótopos, como el carbono, que quedan en los dientes y huesos fosilizados.
Si hubieran cazado en manadas y los padres compartieran presas con sus crías, se deberían haber detectado los mismos componentes tanto en adultos como en jóvenes. El hecho de que difieran sugiere que eran depredadores solitarios, y que cuando múltiples individuos se reunían accidentalmente alrededor de un cadáver, ocurrían conflictos y canibalismo.
Fósil de lucha con Protoceratops
Espécimen número GIN 100/25, excavado en 1971.
Velociraptor ha dejado uno de los registros fósiles más famosos. Este es un espécimen llamado "Dinosaurios Luchadores" (número de espécimen GIN 100/25), excavado en el desierto de Gobi en Asia Central en 1971.
Mirando de cerca la postura del fósil, se pueden ver los magníficos rastros de ataque y defensa. El Velociraptor agarra firmemente la cabeza (volante) del pequeño ceratopsio Protoceratops con su mano izquierda, y su "garra de hoz" derecha, deslizada debajo del abdomen, perfora profundamente el área vital del cuello del Protoceratops. Mientras tanto, el Protoceratops también está aplastando el brazo derecho del Velociraptor con su poderoso pico.
Mientras ambos estaban enzarzados en una feroz lucha a muerte, ocurrió un repentino colapso de una duna de arena (avalancha de arena), enterrándolos vivos instantáneamente, lo que resultó en su preservación en un estado tan tridimensional y tenso.
El espécimen original es propiedad del Museo Americano de Historia Natural (la propiedad pertenece al gobierno de Mongolia), pero se pueden ver réplicas en Japón en el Centro de Dinosaurios Kanna en la prefectura de Gunma (hasta 2017).
Descubrimiento y descripción
Fuente: Three new Theropoda, Protoceratops zone, central Mongolia. American Museum Novitates. 144. by Osborn, Henry F. 1924.
En 1922, una excavación a gran escala del Museo Americano de Historia Natural en el Desierto de Gobi en Mongolia (Formación Djadochta) descubrió cráneos y garras fosilizados.
Luego, en 1924, Henry Fairfield Osborn, director del museo en ese momento, lo describió como un nuevo género y especie.
Curiosamente, en los primeros borradores, se propuso el nombre "Ovoraptor" (que significa "ladrón de huevos" en latín) porque este dinosaurio se encontró cerca del nido de otro dinosaurio. Sin embargo, en el artículo oficial final, para enfatizar su naturaleza como un depredador que ataca velozmente a sus presas, se le dio el nombre Velociraptor mongoliensis, combinando "velox" (veloz) y "raptor" (ladrón).
Desde 1990, cuando la Guerra Fría estaba llegando a su fin, el Museo Americano de Historia Natural y la Academia de Ciencias de Mongolia realizaron excavaciones conjuntas, lo que llevó al descubrimiento de una sucesión de fósiles bien conservados que revelaron su verdadera apariencia.
Galería de sellos y fósiles de Velociraptor
