¿Qué es Velociraptor?
| Nombre científico (género) | Velociraptor |
| Significado del nombre |
Ladrón veloz
velox(rápido)[latín]-raptor(ladrón)[latín] |
| Clasificación | Saurischia, Theropoda (Suborden Theropoda, Familia Dromaeosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 2m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Especie |
Velociraptor mongoliensis
Velociraptor osmolskae |
| Año de descripción | 1924 |
| Publicación del género |
Three new Theropoda, Protoceratops zone, central Mongolia.
American Museum Novitates. 144: 1–12. by Osborn, Henry F. 1924. |
Características
La mandíbula de Velociraptor era delgada y su estructura sugiere que podía abrirla ampliamente.
Sus huesos eran ligeros, y se cree que podía moverse rápidamente. Algunas estimaciones sugieren que podía correr a una velocidad de 60 km/h.
Velociraptor se hizo mundialmente famoso gracias a la película "Jurassic Park", estrenada en 1993. Sin embargo, la apariencia del "Raptor" en la película, más grande que un humano y muy inteligente,
en realidad no se basa en Velociraptor, sino en su pariente más grande, Deinonychus.
El autor de la novela original, Michael Crichton, adoptó una teoría académica de la época (ahora refutada) que consideraba a Deinonychus como una especie del género Velociraptor, y la película siguió ese ejemplo. El Velociraptor real era un dinosaurio pequeño, del tamaño aproximado de un pavo.
La gran garra en forma de hoz de la pata trasera, un símbolo de la familia Dromaeosauridae, se consideraba antiguamente un arma para desgarrar a sus presas. Sin embargo, actualmente, la "teoría del modelo rapaz (modelo RPR)" es más aceptada, sugiriendo que, al igual que las águilas y halcones modernos, usaba la garra para sujetar a la presa contra el suelo, equilibrándose con sus extremidades anteriores similares a alas, y la devoraba viva.
Además, parece que, además de ser un cazador ágil, también tenía un aspecto de carroñero. En un fósil de Protoceratops, quedaron marcas que indicaban que había sido devorado por un Velociraptor, y luego otros carnívoros hurgaron en las sobras. Además, se ha encontrado un caso en el que se descubrieron huesos de un pterosaurio más grande que él en el lugar donde habría estado el estómago de un Velociraptor, lo que indica que tenían una dieta muy diversa.
Feather Quill Knobs in the Dinosaur Velociraptor. Science - October 2007. by Alan H Turner, Peter J Makovicky, Mark A Norell.
En 2007, se encontraron evidencias de que el propio Velociraptor tenía plumas en sus extremidades anteriores. Un artículo titulado "Feather Quill Knobs in the Dinosaur Velociraptor." fue publicado en la prestigiosa revista científica Science.
Los paleontólogos Alan H. Turner y Mark A. Norell argumentaron en este artículo que "descubrieron un fósil de extremidad anterior con protuberancias (llamadas quill knobs) espaciadas regularmente. Esta estructura es característica de la base de las plumas y es evidencia de que Velociraptor tenía plumas".
En 2011, se publicó un artículo que sugería que Velociraptor era nocturno, basándose en el tamaño relativo de la órbita (la cavidad donde se aloja el ojo) y el anillo esclerótico (un anillo de hueso dentro de la órbita).
El fósil de la lucha entre Velociraptor y Protoceratops
Espécimen GIN 100/25, excavado en 1971
También se ha descubierto un fósil interesante de Velociraptor. Es un espécimen (GIN 100/25) excavado en 1971 en el desierto de Gobi, Asia Central, conocido como el "fósil de la lucha". Fue preservado con su pata delantera mordida por un Protoceratops. La pata trasera de Velociraptor está pateando el vientre del Protoceratops.
No se sabe cómo se fosilizó en este estado, pero es un espécimen fascinante que estimula la imaginación sobre en qué circunstancias pudo haber ocurrido.
El espécimen original está alojado en el Museo Americano de Historia Natural (aunque la propiedad pertenece al gobierno de Mongolia), pero una réplica se puede ver en Japón, en el Centro de Dinosaurios de Kannamachi, en la prefectura de Gunma (a fecha de 2017).
Descubrimiento y descripción en publicación
Fuente: Three new Theropoda, Protoceratops zone, central Mongolia. American Museum Novitates. 144. by Osborn, Henry F. 1924.
En agosto de 1923, durante una expedición del Museo Americano de Historia Natural al desierto de Gobi en Mongolia, Peter Kaisen excavó un fósil de garra y cráneo.
En 1924, el director del Museo de Historia Natural, Henry Fairfield Osborn, describió el nuevo género y especie Velociraptor mongoliensis, utilizando el fósil de garra y cráneo (espécimen AMNH 6515) como espécimen tipo.
Durante la Guerra Fría (1946-1989), los equipos de expedición estadounidenses no pudieron visitar Mongolia, un país comunista. Durante ese tiempo, científicos de la Unión Soviética y Polonia excavaron varios especímenes de Velociraptor en Mongolia (el fósil de la lucha con Protoceratops mencionado anteriormente también fue excavado en este período).
Hacia el final de la Guerra Fría, en 1990, el Museo Americano de Historia Natural y la Academia de Ciencias de Mongolia realizaron una expedición conjunta y descubrieron fósiles en mejor estado de conservación. Por ejemplo, el espécimen IGM 100/980, aunque le falta el cráneo, conserva casi por completo el resto del cuerpo.
Galería de sellos y fósiles de Velociraptor
