ケントロサウルス

学名(属名)	Kentrosaurus
名前の意味	スパイクのトカゲ kentron(棘、スパイク)[ギリシャ語]-saurus(トカゲ)[ギリシャ語]
分類	鳥盤目・装盾類 (装盾亜目・剣竜下目)
全長	約3 - 5m
食性	植物食
生息時期	ジュラ紀後期
下分類・種名	Kentrosaurus aethiopicus Kentrosaurus longispinus
論文記載年	1915
属名の記載論文	Kentrosaurus aethiopicus, der Stegosauride des Tendaguru. Sitzungsberichte der Gesellschaft naturforschender Freunde zu Berlin. by Edwin Hennig. 1915.

ケントロサウルスは、ステゴサウルスと近縁のアフリカに生息した恐竜です。
首から尾先まで広い範囲で、15対 左右30本の骨質プレート、スパイクに覆われています。 腰には、細いトゲががあります(横に伸びたトゲの位置については、「腰ではなく、肩の位置ではないか？」との説もあります)。
ステゴサウルスの背中の骨盤が”体温調節”の役割を担っていたのとは異なり、ケントロサウルスの背板は"防御"や"仲間の判別"にのみ使われていたようです。

尾は長く、重心が尾の位置にありました。 ２足歩行が基本となる獣脚類ではバランスをとるために尾によくあることですが、４足歩行の装盾亜目の恐竜としては珍しく「ケントロサウルスたる特徴」のひとつとなっています。
尾は40以上の椎骨からなっており、横に大きく振れたことも示唆されています。 尾先の骨質スパイクは肉食恐竜-捕食者に対する大きな武器となっていましたが、ステゴサウルスのスパイクに比べると細く、衝撃時に折れたり曲がるリスクも負っていたようです。 主な使途は、威嚇だったかも知れません。

2011年、不完全な12標本を含む合計49に及ぶケントロサウルスの大腿骨を調査した論文が発表されました。

幼体のものとみられる数標本を除き、いずれも「ほっそり型」と「がっちり型」に分けられるそうです。 成体(大人)の大腿骨に明確にみられる特徴のため、「オスとメスの違い(性的な違い)」による可能性が示唆されました。

「ほっそり型」と「がっちり型」、どちらがオスでどちらがメスかを判定することは難しいとしつつ、 大腿骨ががっちりしている方には筋肉量が多く付随していたはずです。交尾するときにより力を必要とするオスが「がっちり型」だったのでは、と推測しています。

1909年、ドイツの古生物学者ヴェルナー・ヤンセンシュ(Werner Janensch)率いるベルリン自然史博物館の調査隊が、 東アフリカ・タンザニアのTendaguru Formationで背中から尾にかけての椎骨、仙骨、大腿骨などを発見します。 1910年にステゴサウルスと近縁となる剣竜であることが同定され、 発掘調査に同行していたドイツの古生物学者エドウィン・ヘニング(Edwin Hennig)は、1915年新属新種としてケントロサウルス(Kentrosaurus aethiopicus)を記載しました。

北アメリカで見つかるステゴサウルスとアフリカのケントロサウルスが分類上近い属にいるということは、共通の祖先がひとつの大陸にいたことを示唆しています。
大陸がひとつだったころパンゲア超大陸の共通祖先から派生して、分裂した大陸でそれぞれの進化を遂げたのでしょう。