¿Qué es Kentrosaurus?
| Nombre científico (género) | Kentrosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de espigas
kentron (espiga, púa) [Griego] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Thyreophora (Stegosauria) |
| Longitud total | Aprox. 3 - 5m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Jurásico Superior |
| Subclasificación / Especie | Kentrosaurus aethiopicus (especie tipo) |
| Año de descripción | 1915 |
| Publicación del género |
Kentrosaurus aethiopicus, der Stegosauride des Tendaguru.
Sitzungsberichte der Gesellschaft naturforschender Freunde zu Berlin. by Edwin Hennig. 1915. |
Características
Kentrosaurus es un estegosaurio africano estrechamente relacionado con Stegosaurus. Tenía placas óseas relativamente pequeñas desde el cuello hasta la mitad de la espalda, y espigas afiladas desde la mitad posterior de la espalda hasta la cola. A diferencia de las placas de Stegosaurus, se cree que estas se usaban principalmente para defensa o para exhibición entre congéneres.
Además, una de las características más distintivas de Kentrosaurus era un par de espigas largas (espinas escapulares) que sobresalían horizontalmente de los hombros . Aunque alguna vez se teorizó que estas espigas estaban ubicadas en la cadera, ahora se acepta comúnmente que estaban en los hombros y debieron ser un poderoso elemento disuasorio contra los depredadores.
El centro de gravedad de Kentrosaurus estaba, como en muchos otros dinosaurios, alrededor de las caderas, pero su cola muy larga y musculosa jugaba un papel crucial en el equilibrio. Compuesta por más de 40 vértebras caudales, la cola era sorprendentemente flexible y podía balancearse ampliamente de lado a lado. Estaba equipada con espigas afiladas en la punta (thagomizer), que se cree que utilizaba como un arma defensiva formidable contra depredadores como Allosaurus, blandiéndola con precisión.
Investigación del fémur
En 2011, se publicó un estudio que examinó 49 fémures de Kentrosaurus, incluidos 12 especímenes incompletos.
Excluyendo unos pocos especímenes que se cree pertenecen a juveniles, todos los demás se podían clasificar como "gráciles" o "robustos". Dado que esta es una característica clara en los fémures de adultos, se sugirió la posibilidad de "diferencias sexuales".
Aunque es difícil determinar cuál es macho y cuál es hembra entre los tipos "grácil" y "robusto", el fémur más robusto debería haber soportado una mayor masa muscular. Se especula que el tipo "robusto" podría haber sido el macho, que habría necesitado más fuerza durante el apareamiento.
Pangea y descripción
Fuente: Kentrosaurus aethiopicus, der Stegosauride des Tendaguru. Sitzungsberichte der Gesellschaft naturforschender Freunde zu Berlin. by Edwin Hennig. 1915.
En 1909, una expedición del Museo de Historia Natural de Berlín dirigida por el paleontólogo alemán Werner Janensch descubrió vértebras de la espalda y la cola, el sacro y fémures en la Formación Tendaguru en Tanzania, África Oriental. En 1910, se identificó como un estegosaurio estrechamente relacionado con Stegosaurus, y el paleontólogo alemán Edwin Hennig, que acompañaba la expedición, describió el nuevo género y especie Kentrosaurus aethiopicus en 1915.
El hecho de que Stegosaurus (encontrado en América del Norte) y Kentrosaurus (de África) estén estrechamente relacionados en la clasificación sugiere que compartían un ancestro común en un solo continente.
Probablemente derivaron de un ancestro común en el supercontinente Pangea y luego evolucionaron por separado en los continentes divididos.
Muchos de estos fósiles fueron transportados al Museo Humboldt de Berlín (ahora Museo de Historia Natural de Berlín), donde se ensambló un hermoso esqueleto completo. Trágicamente, la mayor parte de ese valioso espécimen tipo (holotipo) fue destruida durante el bombardeo de Berlín por las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial en 1943. El esqueleto que se ve hoy en Berlín es una combinación de las piezas restantes, réplicas y huesos de otros individuos.