Sobre Hallucigenia
| Nombre científico (Género) | Hallucigenia |
| Significado del nombre |
Derivado de "Alucinación"
Latín: hallucinatio |
| Clasificación | Panarthropoda, Lobopodia, Hallucigeniidae |
| Período | Cámbrico Medio (hace aprox. 508 millones de años) |
| Longitud total | 10mm - 50mm |
| Dieta | Carroñero o micropredador |
| Especies |
Hallucigenia sparsa (Especie tipo)
H. fortis H. hongmeia |
| Año de descripción | 1977 (Establecimiento del género) / 1911 (Descrito como Canadia) |
La extraña criatura "Alucinación"
Hallucigenia es una "extraña" criatura prehistórica que vivió en el mar Cámbrico, conocida por desconcertar a los investigadores y sufrir cambios dramáticos en su apariencia reconstruida.
Desde su descubrimiento inicial, su apariencia era tan extraña que fue descrita como "una pesadilla" o "como ver una alucinación", lo que se convirtió en el origen de su nombre científico, Hallucigenia.
El drama de la inversión: ¡Al revés y de espaldas!
En la historia de la paleontología, pocas criaturas han sido tan malinterpretadas como Hallucigenia.
- Reconstrucción de 1977 (Modelo de zancos): Inicialmente, se pensaba que caminaba usando sus largas espinas como zancos, utilizando tentáculos en su espalda para atrapar comida.
- Inversión de 1991 (Arriba-Abajo): Con el descubrimiento de fósiles similares en China, se reveló que los "zancos" eran en realidad espinas defensivas en su espalda, y los "tentáculos" eran sus patas. Esto volteó al animal al revés.
- Inversión de 2015 (Adelante-Atrás): Durante mucho tiempo, se pensó que la parte redonda similar a un globo era la cabeza. Sin embargo, la microscopía electrónica reveló un par de ojos y una boca con dientes en la punta del tubo delgado en el otro extremo. Lo que antes se pensaba que era la cola era en realidad la cabeza.
Así, después de casi 100 años, Hallucigenia finalmente ha recuperado su forma correcta: llevando espinas en su espalda, caminando sobre patas carnosas y buscando comida con una cabeza al final de un largo cuello.
Características y Ecología
Hallucigenia tenía un cuerpo delgado y cilíndrico con 7 pares de espinas afiladas en su espalda y 7 pares de patas delgadas (lobópodos) en su vientre.
Espinas defensivas:
Las espinas en su espalda eran una defensa poderosa contra grandes depredadores como Anomalocaris. En el mar Cámbrico, donde la competencia por la supervivencia de "comer o ser comido" era feroz, esta armadura probablemente evolucionó para proteger su cuerpo blando.
Ancestro de los gusanos de terciopelo:
Se sabe que Hallucigenia es un ancestro de los "gusanos de terciopelo" (Onychophora) que todavía viven en los bosques del hemisferio sur hoy en día. La microestructura de las garras en las puntas de sus patas comparte una característica común (estructura anidada) con los gusanos de terciopelo modernos, sirviendo como evidencia definitiva.
Método de alimentación:
Placas radiales y dientes alineaban la boca, y también había dientes en forma de aguja en lo profundo de la faringe. Se cree que realizaba "alimentación por succión", absorbiendo comida junto con agua como un gotero.
Comparación de especies: Diversidad del género Hallucigenia
El género Hallucigenia incluye actualmente tres especies confirmadas: H. sparsa, H. fortis y H. hongmeia, cada una con características morfológicas ligeramente diferentes. Estas diferencias sugieren especiación y adaptación a sus entornos.
La especie tipo, H. sparsa (de los Esquistos de Burgess), se caracteriza por un cuello delgado y espinas con finas estructuras similares a escamas en la superficie. En contraste, la más antigua H. fortis (de la biota de Chengjiang) es generalmente más robusta con espinas más cortas y gruesas.
Además, se ha confirmado que H. hongmeia (de la biota de Chengjiang/Guanshan) tiene innumerables agujeros microscópicos en forma de red (textura de red) en la superficie de sus espinas. Se cree que esto es un rastro de papilas sensoriales, lo que sugiere que las espinas funcionaban no solo para la defensa sino también como sensores para detectar el entorno circundante.
| Característica | H. sparsa | H. fortis | H. hongmeia |
|---|---|---|---|
| Localidad | Canadá, Esquistos de Burgess | China, Chengjiang (Maotianshan) | China, Chengjiang (Guanshan) |
| Período | Cámbrico Medio (aprox. 508 Ma) |
Cámbrico Temprano Etapa 3 (aprox. 518 Ma) |
Cámbrico Temprano Etapa 4 (aprox. 515 Ma) |
| Forma de la cabeza | Delgada, cuello distinto | Redondeada, algo gruesa | Desconocida (espécimen completo no encontrado) |
| Forma de la espina | Delgada, ligeramente curvada | Corta, más robusta y gruesa | Espinas anteriores/posteriores grandes, intermedias pequeñas |
| Superficie de la espina | Escamas triangulares finas | Generalmente lisa | Textura en red (aberturas) |