エドモントサウルス

学名(属名)	Edmontosaurus
名前の意味	エドモント(カナダの地名・地層名)のトカゲ Edmonton(エドモント層)[地名]-saurus(トカゲ)[ギリシャ語]
分類	鳥盤目・鳥脚類 (鳥脚亜目・ハドロサウルス科)
全長	約9 - 12m
食性	植物食
生息時期	白亜紀後期(約7300万年-6600万年前)
下分類・種名	Edmontosaurus regalis Edmontosaurus annectens Edmontosaurus saskatchewanensis
論文記載年	1917
属名の記載論文	A new genus and species of crestless hadrosaur from the Edmonton Formation of Alberta. The Ottawa Naturalist. 31. Lambe, Lawrence M. 1917.

エドモントサウルスは、白亜紀後期(約7300万年-6600万年前)の北米に生息した最大級のカモノハシ竜です。 体重は4000Kgと推定されています。

腹部からは、化石化した針葉樹が多く見つかっています。
口の奥には、最大60の歯が並んでおり、硬い針葉樹の葉や枝を食べてすり減った歯はすぐに新しい歯に生え替わっていました。

肉食恐竜にかまれた傷跡を残した化石も発見されています。
おそらく、同時期・同地域に生息していたティラノサウルスなどの餌食となっていたのでしょう。

エドモントサウルスの皮膚の化石は、複数見つかっています。
2009年に千葉・幕張で開催された恐竜展「恐竜2009 -砂漠の奇跡」(日本経済新聞社主催)でも、ミイラ化石が展示されました。

目から鼻にかけて筋肉質の袋を持っており、それを膨らませてコミュニケーションをとったり求愛した可能性があります。

2013年、「エドモントサウルス類の頭には、にわとりのような”とさか”があった」とオーストラリア・ニューイングランド大学の研究チームが発表しました。

カナダ西部で見つかったエドモントサウルスの頭骨化石にミイラ化した軟組織が残っており、長さ３３ｃｍのとさかがあったそうです。 X線断層撮影では内部に骨は見つからず、柔らい”とさか”だったことがわかりました。

数年後の図鑑には、とさかが描かれたエドモントサウルスの復元図が載るかも知れません。

1892年、アメリカ・ワイオミング州Lance Formationで発掘された部分的な頭骨(標本番号USNM 2414)に基づいて、 チャールズ・マーシュ(Othniel Charles Marsh)によってクラオサウルス(Claosaurus annectens)が記載されます。 同じ年にLance Formationで見つかった標本(標本番号YPM 2182)は、1901年初めてアメリカで完全復元された骨格化石として展示されました。

1908年、チャールズ・スタインバーグ(Charles Hazelius Sternberg)は同じLance Formationでクラオサウルス(Claosaurus)の化石を発掘します。 このとき発掘した標本(標本番号AMNH 5060)は、アメリカ自然史博物館のヘンリー・オズボーン(Henry Fairfield Osborn)に2000ドルで売却したそうです。

1912年、カナダ南部のレッド・ディア川(Red Deer River)沿いのホースシュー・キャニオン(Horseshoe Canyon)エドモント層で、 頭骨、関節脊椎から尾までの椎骨、肋骨、部分臀部、上腕骨、後肢の大部分を含む化石が発掘されます。 標本番号NMC 2288でカタログ化された化石に基づいて、1917年ローレンス・ランベ(Lawrence Lambe)によりエドモントサウルス(Edmontosaurus)が記載されます。
その後、1892年にマーシュによって記載されたクラオサウルス(標本番号USNM 2414、YPM 2182))はアナトサウルスを経て、エドモントサウルスに再分類されることになりました。

エドモントサウルスは発掘量の多いハドロサウルス類の一属です。 産出量が多いので、一般の化石コレクターにも比較的安価に出回る北米産恐竜の代表格です。 アメリカ・モンタナ州ヘルクリーク層(Hell Creek Formation)やワイオミング州ランス層(Lance Formation)産出の顎やデンタルバッテリー(歯の列)、 爪などの化石が販売されているのを見ることがあります。

私個人でも、エドモントサウルスの顎、肩甲骨などの化石を所有しています。