アーケロン

学名(属名)	Archelon
名前の意味	古代の亀
分類	カメ目・潜頸亜目・ウミガメ上科・プロトステガ科
全長	約４m
食性	雑食
生息時期	白亜紀後期
下分類・種名	Archelon ischyros
論文記載年	1896
模式標本の記載論文	Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota. American Journal of Science, 4th Series 2(12) Wieland, G. R. 1896.

アーケロンは、白亜紀後期(約7500万年前)の北米に生息していたウミガメです。
知られている中で最大のウミガメで、全長４ｍ、体重２トン。頭骨だけで８０ｃｍに及びます。

現生の多くのカメ目のように甲羅の中に手足や首を納めることができませんでした。そのため、足が欠けた化石も多く、おそらくモササウルス類などに捕食されたものと推測されています。

口先は頑丈で、アンモナイトを主食にしていたと多くの学者が考えています。その他 現生のウミガメ同様、海藻やクラゲなどを食していました。

アーケロンは、北米のサウスダコダ州とコラロド州のみで発見されます。
他の地域では発見されておらず、アーケロンには外洋を回遊する習性がなかったことを示唆しています。

また、前肢にあたる鰭は前後には動きやすい構造でしたが、上下方向にはあまり動かなかったようです。 そのため深く潜るには適しておらず、海面付近で遊泳していたと考えられています。