¿Qué es Saichania?
| Nombre científico (género) | Saichania |
| Significado del nombre |
El hermoso
Sayiqan(hermoso)[mongol]-ia[sufijo latino] |
| Clasificación | Ornithischia, Tireóforo (Ankylosauria, Ankylosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 5m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior (aprox. 72-70 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Saichania chulsanensis |
| Año de descripción | 1977 |
| Publicación del género |
Ankylosauridae (Dinosauria) from Mongolia.
Palaeontologia Polonica. 37. by Maryanska, T. 1977. |
Características: Especialista del desierto
Saichania había desarrollado adaptaciones asombrosas para sobrevivir en ambientes áridos y hostiles como el desierto de Gobi.
Aire acondicionado natural de alto rendimiento
Su secreto residía en sus conductos nasales (el paso del aire por la nariz), que eran extremadamente complejos y sinuosos. Se cree que esta estructura funcionaba como un aire acondicionado natural de alto rendimiento.
- Humidificaba el aire seco inhalado para proteger los pulmones.
- Recuperaba la humedad del aliento exhalado para minimizar la pérdida de agua corporal.
- Es posible que también tuviera "glándulas de sal" para excretar el exceso de sales del cuerpo.
Una boca para comer plantas duras
El paladar (techo de la boca) de Saichania estaba secundariamente reforzado con hueso, a diferencia de muchos otros anquilosaurios. Se cree que este paladar robusto le permitía usar su potente lengua para presionar y comer las plantas duras y fibrosas del desierto.
Descubrimiento y descripción
Fuente: Ankylosauridae (Dinosauria) from Mongolia. Palaeontologia Polonica. 37. by Maryanska, T. 1977.
Entre 1970 y 1971, una expedición polaco-mongola al desierto de Gobi descubrió fósiles de anquilosaurios. En 1977, la paleontóloga polaca Teresa Maryańska describió el nuevo género Saichania. El nombre del género significa "el hermoso", en referencia al excelente estado de conservación del espécimen holotipo. El holotipo está catalogado como GI SPS 100/151 y fue excavado con el cráneo, 17 vértebras, y el hombro y la extremidad anterior izquierdos en articulación.
Saichania ha sido excavado en la Formación Barun Goyot (estratos de hace aprox. 72-71 millones de años) y en la Formación Nemegt (estratos de hace aprox. 70 millones de años) en el desierto de Gobi, Mongolia.
Además, en 2011 se informó del descubrimiento de un subadulto (joven), pero investigaciones posteriores determinaron que pertenecía a Pinacosaurus.
El "secreto" del hermoso fósil: un esqueleto compuesto
※ La parte posterior del cuerpo es una reconstrucción basada en otra especie de dinosaurio.
Como su nombre "el hermoso" indica, Saichania se conoce a partir de un cráneo y una parte anterior del cuerpo excepcionalmente bien conservados. Sin embargo, el famoso esqueleto completo de Saichania que vemos en los museos esconde un gran secreto.
Una reinvestigación realizada en 2014 por la Dra. Victoria Arbour y sus colegas reveló que estos esqueletos completos eran en realidad "esqueletos compuestos", creados combinando la cabeza y la parte delantera conocidas de Saichania con la parte trasera de otro tipo de anquilosaurio (posiblemente Tarchia).
Es decir, la forma exacta de la cadera hacia atrás de Saichania, especialmente sus patas traseras y la maza de su cola, en realidad aún se desconoce. Esta es una historia interesante que demuestra lo difícil que es encontrar un esqueleto completo y perfecto, y cómo los paleontólogos se han esforzado por reconstruir la apariencia completa a partir de evidencia fragmentaria.
Galería de sellos y fósiles de Saichania
