¿Qué es Muttaburrasaurus?
| Nombre científico (género) | Muttaburrasaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de Muttaburra (localidad)
Muttaburra [localidad] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Ornithopoda (Iguanodontia) |
| Longitud total | Aprox. 8m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Inferior (aprox. 112-99.6 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Muttaburrasaurus langdoni |
| Año de descripción | 1981 |
| Publicación del género |
Muttaburrasaurus: a new Iguanodontid (Ornithischia:Ornithopoda) dinosaur from the Lower Cretaceous of Queensland.
Memoirs of the Queensland Museum. 20. by Bartholomai, A; Molnar, R.E. 1981. |
Características
La posición taxonómica de Muttaburrasaurus ha sido objeto de debate durante años. Inicialmente considerado un miembro de la familia Iguanodontidae, estudios posteriores sugirieron que podría pertenecer a la familia europea Rhabdodontidae , o ser un miembro basal de un grupo más grande que incluye Iguanodontia y Hadrosauridae, o incluso que debería establecerse una familia propia, Muttaburrasauridae , evolucionada de forma única en Australia. Lo cierto es que fue un dinosaurio que experimentó una evolución muy singular, distinta de la de los ornitópodos del hemisferio norte.
Muttaburrasaurus tenía un bulto óseo hueco en el hocico.
No se sabe si este era un órgano para oler o para producir sonidos.
Además, el primer dedo (pulgar) de su mano era puntiagudo, similar al de Iguanodon (aunque no están estrechamente emparentados). Es interesante que el pulgar de ornitópodos evolucionados independientemente llegara a tener una morfología similar.
Sus dientes y mandíbulas estaban adaptados para cortar vegetación dura como las cícadas. Sin embargo, sus dientes no tenían la estructura de "molienda" de otros dinosaurios herbívoros, sino una "acción de cizallamiento" que también podría haberse usado para cortar carne. Por esta razón, uno de sus descriptores, el Dr. Ralph Molnar, ha señalado la interesante posibilidad de que, aunque Muttaburrasaurus era principalmente herbívoro, podría haber sido un omnívoro oportunista que también comía carroña.
Aunque el primer fósil se encontró en Queensland, posteriormente se encontraron fósiles (principalmente dientes y mandíbulas) de una segunda especie no descrita, aparentemente más pequeña y primitiva, más al sur, en Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur. Esto indica que Muttaburrasaurus estaba ampliamente distribuido y prosperaba en el continente australiano de la época.
Galería de fósiles y sellos de Muttaburrasaurus
