Datos básicos de Minmi
| Nombre científico (Género) | Minmi |
| Significado del nombre |
Nombrado por Minmi (un nombre de lugar en Australia)
Minmi [Nombre del lugar] |
| Clasificación | Ornitisquios, Tireóforos (Parankylosauria) |
| Longitud total | Aprox. 3m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período | Cretácico Inferior (hace aprox. 120 a 115 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Minmi paravertebra |
| Año de descripción | 1980 |
| Publicación del nombre del género |
An ankylosaur (Ornithischia: Reptilia) from the Lower Cretaceous of southern Queensland.
Memoirs of the Queensland Museum. 20. 65–75. by Molnar, R.E. 1980. |
Un pequeño dinosaurio acorazado que representa a Australia
Minmi era un pequeño dinosaurio acorazado que vivió en el continente australiano durante el Cretácico Inferior. Alguna vez se pensó que los dinosaurios acorazados (Tireóforos) solo existían en el hemisferio norte, pero Minmi fue el primer dinosaurio acorazado descubierto en el hemisferio sur.
Como especie endémica representativa de los dinosaurios australianos, su apariencia ha sido representada en muchas enciclopedias durante mucho tiempo. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que la imagen de Minmi que conocíamos era en realidad una confusión de "dos dinosaurios diferentes".
El primer dinosaurio: Características de "Minmi"
Los fósiles fragmentarios descubiertos por primera vez en Queensland, Australia, en 1964 son el verdadero "Minmi" (Minmi paravertebra). Estos fósiles incluían vértebras, costillas y armadura del vientre.
Su característica más destacada son las placas óseas especiales que corren a lo largo de los lados de su columna vertebral llamadas "paravertebras". Esta estructura es similar a cómo los cocodrilos modernos refuerzan sus espaldas cuando caminan con sus cuerpos levantados. Se cree que Minmi también mantenía su núcleo y era capaz de correr gracias a estas paravertebras. Además, sus patas eran relativamente largas y delgadas en comparación con los típicos dinosaurios acorazados del hemisferio norte, lo que lleva a especular que era capaz de "comportamiento de escape activo", huyendo incluso de grandes dinosaurios carnívoros.
Una estructura similar a un tendón osificado que proporciona un fuerte punto de unión para los músculos de la espalda. Se cree que evitaba que la columna vertebral ondulara excesivamente al correr, convirtiendo eficientemente la fuerza generada por sus largas patas en propulsión hacia adelante.
Además, en su vientre, que es el mayor punto débil de los dinosaurios acorazados en general, tenía una "armadura del vientre" que consistía en pequeñas placas óseas densamente agrupadas como adoquines. Esta estructura servía como la última línea de defensa para evitar un golpe fatal incluso si era volcado por un dinosaurio carnívoro.
El segundo dinosaurio: Separación en "Kunbarrasaurus"
En 1989, se descubrió en Australia un fósil milagroso de un dinosaurio acorazado (el espécimen de Marathon) con su cráneo, cola y armadura de cuerpo completo conservados en tres dimensiones. Inicialmente, se pensó que era un "espécimen completo de Minmi", y la apariencia de Minmi representada en enciclopedias de todo el mundo se basó en este espécimen.
*Nota: La mayoría de las reconstrucciones y esqueletos conocidos como "Minmi" pertenecen en realidad a una especie diferente, Kunbarrasaurus.
Sin embargo, en 2015, como resultado de investigaciones detalladas utilizando las últimas tecnologías, como la tomografía computarizada, se descubrió que este fósil era una especie completamente diferente a Minmi. Fue nombrado "Kunbarrasaurus" (Kunbarrasaurus ieversi), que significa "escudo" en el idioma indígena local. Por lo tanto, todavía no se ha encontrado un cráneo real de Minmi, y su apariencia de cuerpo completo sigue siendo un misterio.
Dieta: Descubrimiento de Cololito (Contenido intestinal fosilizado)
Se ha descubierto un raro fósil llamado "cololito" del fósil de Kunbarrasaurus, que alguna vez se pensó que era del mismo género que Minmi. Este fue un descubrimiento importante para comprender la ecología de este grupo, incluido Minmi.
La "última comida" dejada en el estómago o los intestinos de un dinosaurio que se ha fosilizado tal cual. Es una evidencia extremadamente valiosa que nos permite saber directamente qué y cómo comían los dinosaurios herbívoros.
Cuando se examinó el cololito bajo un microscopio, contenía helechos, semillas y frutos. Estas plantas no fueron trituradas por gastrolitos (piedras del estómago), sino que fueron cuidadosamente cortadas en trozos de unos 1 a 2 milímetros de largo, como si hubieran sido cortadas con tijeras. Esto indica que tenían una capacidad de masticación sofisticada para picar con precisión las plantas en sus bocas.
"Parankylosauria", un grupo de evolución única
Según un estudio de 2021, los dinosaurios acorazados que vivieron en el hemisferio sur (Gondwana), como Minmi y Kunbarrasaurus de Australia y Stegouros de América del Sur, se agruparon en un nuevo grupo único llamado "Parankylosauria".
Que significa "junto a Ankylosaurus", este es un grupo de dinosaurios acorazados específicos del hemisferio sur. Se cree que se separaron de los grupos del hemisferio norte a mediados del Jurásico y evolucionaron de forma independiente en diferentes entornos.
Mientras que los dinosaurios acorazados del hemisferio norte (como Ankylosaurus) hicieron crecer sus cuerpos y siguieron el camino de una armadura pesada para contrarrestar a los grandes dinosaurios carnívoros, los Parankylosauria del hemisferio sur eligieron un camino evolutivo completamente diferente. Encontraron "otra solución óptima" de sobrevivir manteniendo un tamaño corporal pequeño, utilizando la movilidad proporcionada por sus largas patas y utilizando la armadura del vientre como una defensa inteligente en caso de emergencia.
Descubrimiento y publicación del artículo
Fuente: An ankylosaur (Ornithischia: Reptilia) from the Lower Cretaceous of southern Queensland.
Memoirs of the Queensland Museum. 20. 65–75.
by Molnar, R.E. 1980.
En 1964, un colaborador del Museo de Queensland en Australia descubrió el primer fósil (espécimen holotipo) cerca de Minmi Crossing, al norte de Roma. Más tarde, en 1980, fue descrito por el paleontólogo Ralph E. Molnar como un nuevo género y especie, "Minmi paravertebra".
Por cierto, en el momento de su nombramiento, el nombre "Minmi" era ampliamente conocido y querido por tener el nombre más corto entre los dinosaurios mesozoicos. (Hoy en día, este récord ha sido batido por dinosaurios descubiertos en China, como "Mei" y "Yi").
Galería de sellos y fósiles de Minmi
