¿Qué es Archelon?
| Nombre científico (género) | Archelon |
| Significado del nombre | Tortuga antigua |
| Clasificación | Testudines・Cryptodira・Chelonioidea・Protostegidae |
| Longitud total | Aprox. 4m |
| Dieta | Omnívoro |
| Período de existencia | Cretácico Superior (hace aprox. 75 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Archelon ischyros |
| Año de descripción | 1896 |
| Artículo de descripción del género |
Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota.
American Journal of Science, 4th Series 2(12) Wieland, G. R. 1896. |
Características: La tortuga marina más grande de la historia
Archelon es la tortuga marina más grande de la historia, que vivió en América del Norte durante el Cretácico Superior. Se estima que medía más de 4 metros de largo y pesaba 2 toneladas.
Un "caparazón coriáceo" aligerado
El secreto de por qué Archelon pudo crecer tanto radica en su caparazón único. En lugar de un caparazón pesado y sólido de una sola pieza como el de las tortugas marinas modernas, se cree que tenía un marco esquelético sobre el cual se extendía una piel dura y coriácea . Esta es una estructura similar al caparazón de la tortuga laúd actual.
Gracias a este caparazón aligerado, Archelon podía nadar eficientemente en el agua a pesar de su enorme tamaño. Sin embargo, esto también significaba que tenía menos defensa, y pudo haber sido una presa fácil para depredadores poderosos como los mosasaurios.
Pico potente y dieta
Archelon no tenía dientes, pero en su lugar tenía un pico parecido al de un loro. Su punta era afilada como un gancho, y la fuerza de su mandíbula era extremadamente potente, por lo que se cree que podía triturar y comer amonites de cáscara dura y grandes crustáceos. Además, parece haber sido omnívoro, comiendo también calamares, medusas y algas marinas.
Archelon encontrado solo en América del Norte
Los fósiles de Archelon se encuentran en lugares como Dakota del Sur y Colorado en América del Norte, que alguna vez fueron mares poco profundos y cálidos.
Este mar era un enorme mar interior que dividía el continente norteamericano de norte a sur durante el período Cretácico, y era un mundo rico pero peligroso habitado por una amplia variedad de vida marina, incluyendo mosasaurios, plesiosaurios y peces gigantes, además de Archelon. El hecho de que los fósiles se encuentren allí sugiere que Archelon vivía en áreas costeras centradas en este mar interior, en lugar de en el océano abierto.
Artículo de descripción de Archelon
Fuente: Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota. American Journal of Science, 4th Series 2(12) Wieland, G. R. 1896.
El primer fósil de Archelon se encontró en 1895.
Fue un espécimen (número de espécimen: YPM3000) excavado en la Formación Pierre Shale (un estrato del Cretácico de hace unos 80.5 millones de años) en Dakota del Sur, EE. UU.
Al año siguiente, en 1896, el paleontólogo estadounidense George Reber Wieland describió la gran tortuga, Archelon, en el artículo "Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota."