セントロサウルスとは
| 学名(属名) | Centrosaurus |
| 名前の意味 |
角のあるトカゲ
kentron(角、トゲ)[ギリシャ語]-saurus(トカゲ)[ギリシャ語] |
| 分類 | 鳥盤目・周飾頭類(周飾頭亜目・角竜下目) |
| 全長 | 約6m |
| 食性 | 植物食 |
| 生息時期 | 白亜紀後期 |
| 下分類・種名 | Centrosaurus apertus |
| 論文記載年 | 1904 |
| 属名の記載論文 |
On the squamoso-parietal crest of the horned dinosaurs Centrosaurus apertus and Monoclonius canadensis from the Cretaceous of Alberta.
Proceedings and Transactions of the Royal Society of Canada. 2. 10 by Lambe, L. M. 1904. |
特徴
カナダ・アルバータ州から数千頭を超える様々な年齢のセントロサウルスの化石が発見されており、おそらく群れで行動していたものと考えられています。
フリル(襟飾り)の後ろのふちから婉曲した突起が出ていることがセントロサウルスの特徴です。フリル骨格の後方には大きな穴が空いており、頭部の軽量化が図られていました。
鼻の上には、大きな角が１本生えていました。
Cranial lesions in horned dinosaurs. 角竜の頭骨を比較したスケッチ
出典：Evidence of Combat in Triceratops.
PLoS ONE. 4
by Andrew A. Farke Ewan D. S. Wolff Darren H. Tanke. 2009.
2009年トリケラトプスの頭骨との比較検討により、セントロサウルスの頭部フリルの役割は防御や格闘のためではなく、視覚的なディスプレイだった可能性が高いことが示唆されています。
現生トカゲに奪われそうになった名前
セントロサウルスが初めて発見されたのは、カナダ・アルバータ州のレッド・リバー沿いの地層でした。1904年、フローレンス・ランベ(Lawrence Lambe)によって記載されます。その後、同じくカナダ・アルバータ州のカルガリー近郊(いわゆる恐竜公園)で数1000個体に及ぶ化石が発見されました。古生物学者たちは、セントロサウルスの大きな群れが増水した川を渡ろうとして流された結果と推測されています。
「現生のトカゲに既に、同じ名前(セントロサウルス(Centrosaurus))が使われている可能性がある」ことから、一時はこの恐竜の名前をエウセントロサウルス(Eucentrosaurus)に変更する試みがありました。
しかし、現生のトカゲ(セントロサウルス(Centrosaurus))が別の種に属することがわかり、トカゲの方が名前を変えることになったのです。
そのため、この恐竜の名前変更は必要なくなり、晴れて セントロサウルス(Centrosaurus)の名称を使えることになりました。
セントロサウルスに会いに行こう
セントロサウルス(Centrosaurus)の化石は、以下の博物館で見ることができます。
ただし、展示内容が変更となっている可能性がございます。ご自身で、最新情報の確認をお願いいたします。
ロイヤル・ティレル古生物学博物館（カナダ・アルバータ州）
見られる化石の部位： 実物化石・全身復元骨格・ボーンベッド（産状）
見どころ/注目ポイント：セントロサウルスの世界的な「聖地」です。圧巻なのは「ボーンベッド（大量の骨が折り重なって埋まっている地層）」の展示で、彼らが群れで行動し、洪水などで一斉に埋没した様子を目の当たりにできます。地元の州立恐竜公園から発見された膨大なコレクションは世界一の規模を誇ります。
ロイヤル・オンタリオ博物館（カナダ・オンタリオ州）
見られる化石の部位： 実物化石・全身復元骨格
見どころ/注目ポイント：カナダ最大の博物館であり、質の高い角竜コレクションで知られています。セントロサウルス・アペルトゥス（C. apertus）の素晴らしい全身骨格が展示されており、ゴルゴサウルスなどの同時代の肉食恐竜と共に、白亜紀後期の北米の生態系を学ぶことができます。
アメリカ自然史博物館（アメリカ・ニューヨーク）
見られる化石の部位： 実物化石・全身復元骨格
見どころ/注目ポイント：歴史ある「鳥盤類ホール」にて、古くから研究されてきたセントロサウルス（かつてモノクロニウスとして知られていた標本を含む）の骨格を見ることができます。角竜類の進化の歴史を辿る上で欠かせない、教科書的な展示の一つです。
セントロサウルスは、鼻の上の大きな一本角と、フリルから突き出た鉤状の棘が特徴の角竜です。群れで発見されることが多いため、博物館の展示でも「集団生活」や「大量絶滅」の証拠として紹介されることが多いのが特徴です。その生態を知るには、発見地である北米の博物館を訪れるのがベストです。
セントロサウルスの切手・化石ギャラリー
