Datos básicos de Tuojiangosaurus
| Nombre científico (Género) | Tuojiangosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto del río Tuo
Tuojiang (río Tuo) [Nombre de lugar] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación | Ornitisquios, Tireóforos (Stegosauria, Stegosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 6.5 - 7m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período | Jurásico Superior (hace aprox. 160 millones de años) |
| Subclasificación / Nombre de la especie | Tuojiangosaurus multispinus |
| Año de descripción | 1977 |
| Publicación de descripción |
On the stegosaurian remains from Zigong (Tzekung), Szechuan province.
Vertebrata PalAsiatica 15. by Z. Dong, X. Li, S. Zhou and Y. Zhang. 1977. |
Tuojiangosaurus: El estegosaurio más grande de Asia
Tuojiangosaurus es un estegosaurio herbívoro que representa a Asia, descubierto en la provincia de Sichuan, China, en 1974. Se estima que su longitud total alcanzó entre 6,5 y 7 metros y su peso de 2,8 a 4 toneladas, lo que lo convierte en uno de los estegosaurios jurásicos más grandes descubiertos en Asia.
Debido a que sus patas delanteras eran extremadamente cortas en comparación con sus patas traseras, todo su cuerpo se inclinaba hacia adelante, posicionando su cabeza bastante baja hacia el suelo. Por lo tanto, se cree que Tuojiangosaurus se alimentaba de vegetación de bajo crecimiento, como helechos cerca de la superficie.
Además, el premaxilar en la parte frontal de su boca no tenía dientes y formaba un "pico" córneo. Cortaba plantas eficientemente con este pico, y más atrás en su boca, tenía dientes en forma de hoja alineados para triturar la comida.
Este es un mecanismo por el cual múltiples animales que viven en la misma área coexisten evitando la competencia innecesaria, como cambiando los tipos y la altura de sus alimentos o sus tiempos de actividad. Tuojiangosaurus prosperó al particionar su nicho con otros grandes dinosaurios herbívoros.
Placas óseas en la espalda y poderosas púas en la cola
En la espalda de Tuojiangosaurus, al menos 15 a 17 pares de placas óseas estaban dispuestas en dos filas desde el cuello hasta las caderas. A diferencia de las placas anchas y pentagonales del Stegosaurus norteamericano, las placas de Tuojiangosaurus se caracterizaban por ser triángulos más bajos y estrechos con puntas afiladas.
Además, mientras que Stegosaurus tenía sus placas dispuestas de forma alterna (escalonada) a lo largo de su columna vertebral, se cree que las placas de esta especie estaban dispuestas simétricamente (en paralelo). Se encuentran rastros de vasos sanguíneos desarrollados en las superficies de estas placas, lo que lleva a la creencia de que se usaban para la termorregulación o como una exhibición para atraer a sus parejas.
Al final de su cola, púas de hueso afiladas, un arma defensiva poderosa que poseían casi todos los estegosaurios, sobresalían en al menos dos pares (4 púas) o cuatro pares (8 púas). Cuando un gran dinosaurio carnívoro como Yangchuanosaurus atacaba, podía girar rápidamente su cuerpo usando sus cortas patas delanteras como eje y balancear esta pesada cola para defenderse.
¿Eran las espinas de los hombros una ilusión?
Actualmente, se cree que las espinas de los hombros no existían.
En el pasado, las restauraciones y los modelos esqueléticos de Tuojiangosaurus a menudo se representaban con espinas gigantes que sobresalían de los hombros (espinas parascapulares), similares al Kentrosaurus africano. En programas de televisión y enciclopedias, estas "espinas de los hombros" fueron tratadas como una marca registrada durante muchos años.
Sin embargo, los reexámenes recientes revelaron un hecho impactante. En realidad, no se descubrieron fósiles correspondientes a espinas de los hombros en el sitio de excavación de Tuojiangosaurus.
Las restauraciones pasadas se basaron en la suposición de que "debido a que otros parientes estegosaurios más antiguos tienen espinas, este dinosaurio también debería tenerlas", o se agregaron por error de otros fragmentos de huesos. Ahora se ha concluido que Tuojiangosaurus no tenía espinas en los hombros y su área de los hombros era nítida y aerodinámica, muy parecida al Stegosaurus norteamericano.
Alguna vez hubo un debate sobre si el pequeño "Chungkingosaurus", que vivió durante el mismo período que Tuojiangosaurus, era en realidad un "Tuojiangosaurus juvenil". Sin embargo, según las características esqueléticas, actualmente se considera que es una especie (género) completamente diferente.
por Gemini.
Galería de sellos y fósiles de Tuojiangosaurus
