¿Qué es Styracosaurus?
| Nombre científico (género) | Styracosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto con púas
styrako(espiga/púa)[griego]-saurus(lagarto)[griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Marginocéfalo (Suborden Marginocéfalo, Infraorden Ceratopsia, Familia Ceratopsidae, Subfamilia Centrosaurinae) |
| Longitud total | Aprox. 5.5m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Especie | Styracosaurus albertensis |
| Año de descripción | 1913 |
| Publicación del género |
A new genus and species from the Belly River Formation of Alberta. Ottawa Naturalist.
by Lawrence M. Lambe. 1913. |
Características
Se estima que Styracosaurus medía unos 5.5 metros de longitud total y pesaba 3 toneladas (3000 kg).
Aunque era pequeño para ser un ceratópsido del Cretácico Superior de América del Norte, tenía cuernos bastante llamativos en la cabeza.
Seis largas púas se extendían desde la parte posterior del volante (gola) de Styracosaurus, dándole uno de los volantes más llamativos entre los ceratopsianos. Para aligerar el peso, el volante tenía grandes aberturas (fenestras).
Se cree que el volante y los cuernos, grandes y llamativos, se usaban principalmente como exhibición para identificar a sus compañeros y para el cortejo, pero también parece que eran herramientas para combates intensos.
Muchos cráneos fósiles muestran cicatrices como fracturas curadas y agujeros que parecen haber sido hechos por los cuernos de otros individuos. Esto sugiere que libraban combates intensos de forma rutinaria por el territorio o las hembras.
Descubrimiento de una manada gigante
El descubrimiento de un enorme "lecho de huesos" (bonebed) en el Parque Provincial de Dinosaurios en Alberta, Canadá, ha revelado que Styracosaurus vivía en grandes manadas.
En este lecho de huesos se encontraron juntos fósiles de al menos varios cientos de Styracosaurus, desde crías hasta adultos. Se cree que este fue el lugar donde una manada gigante pereció instantáneamente debido a un desastre repentino como una inundación. Este descubrimiento es una prueba irrefutable de que eran animales muy sociales, similares a los ñus o bisontes actuales.
¿Un momento evolutivo? La relación con "Rubeosaurus"
La investigación sobre Styracosaurus ha tomado un giro emocionante en los últimos años. Antiguamente, un ceratopsiano con púas en el volante curvadas hacia adelante, descubierto en estratos geológicos más recientes en Montana, EE. UU., se consideraba un género separado llamado Rubeosaurus .
Sin embargo, una investigación más reciente publicada en 2020 indicó que es muy probable que Rubeosaurus sea en realidad la forma evolucionada de Styracosaurus después de varios millones de años . Dado que los Styracosaurus típicos se encuentran en estratos más antiguos y los Styracosaurus con características de "Rubeosaurus" se encuentran en estratos más nuevos, esto podría ser un valioso registro fósil de la "anagénesis" (evolución filética), un momento en el que una especie se transforma en otra con el tiempo.
Si esta teoría es correcta, significaría que el "Styracosaurus" que conocemos no solo cambiaba la forma de sus cuernos durante su vida, sino que también continuaba evolucionando como especie.
Primera descripción en publicación
A new genus and species from the Belly River Formation of Alberta. Ottawa Naturalist
by Lawrence M. Lambe. 1913.
El ceratopsiano descubierto en Alberta, Canadá, fue nombrado "Styracosaurus" por Lawrence Lambe en 1913.
Posteriormente, en 1935, el Museo Real de Ontario de Canadá realizó una nueva investigación de excavación a gran escala, desenterrando muchos fósiles esqueléticos, incluida la mandíbula inferior, y se descubrió que Styracosaurus medía unos 5.5 metros de longitud total.
Galería de sellos y fósiles de Styracosaurus
