¿Qué es Pinacosaurus?
| Nombre científico (género) | Pinacosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto tabla
pinako(tabla)[griego]-saurus(lagarto)[griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Tireóforo (Ankylosauria, Ankylosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 5.5m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior (aprox. 80-75 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Pinacosaurus grangeri (Especie tipo) |
| Año de descripción | 1933 |
| Publicación del género |
Two new dinosaurian reptiles from Mongolia with notes on some fragmentary specimens.
American Museum novitates ; no. 679. by Gilmore, Charles W. 1933. |
Características
Pinacosaurus es un anquilosaurio de tamaño mediano del que se han encontrado numerosos ejemplares. Vivió durante el Cretácico Superior (hace 80-75 millones de años).
Pinacosaurus tenía protuberancias óseas en la cabeza y una maza al final de la cola (porra caudal). La maza de la cola era pequeña en comparación con la de Ankylosaurus. Tenía 14 dientes en el maxilar superior y, como característica más distintiva, múltiples aberturas adicionales alrededor de la región nasal que no se ven en ningún otro dinosaurio.
La función de estas extrañas aberturas sigue siendo un misterio, pero dado que habitaban en zonas desérticas secas, se ha propuesto la teoría de que podrían haber alojado glándulas de sal para excretar el exceso de sales del cuerpo. También se considera la posibilidad de que fueran cámaras de resonancia para vocalizaciones complejas.
Se ha excavado en las mismas formaciones donde se encuentran Protoceratops y Velociraptor, lo que sugiere que habitaba en zonas de dunas de arena.
El hallazgo de fósiles juveniles en el mismo lugar sugiere la posibilidad de que vivieran en grupos o manadas. La maza de la cola no estaba desarrollada en los individuos jóvenes. Además, en los fósiles de crías de unos dos metros de largo no se ha encontrado armadura ósea. Se cree que esta armadura se desarrollaba a medida que crecían.
La "guardería de dinosaurios" del desierto y la tragedia
Muestra los pequeños dientes característicos de los anquilosaurios.
La evidencia más importante sobre la ecología de Pinacosaurus proviene de un lecho de huesos (bonebed) compuesto exclusivamente por individuos juveniles, descubierto en el desierto de Gobi.
En un lugar, se descubrieron los esqueletos de docenas de jóvenes Pinacosaurus apilados unos sobre otros. Sorprendentemente, no había individuos adultos en estos grupos. Esto sugiere que es muy probable que las crías de Pinacosaurus se separaran de sus padres y vivieran juntas en "grupos de guardería" (crèches). Este es un comportamiento social avanzado, también visto en animales modernos como los avestruces, para protegerse de los depredadores.
La razón por la que murieron juntos radica en el entorno desértico en el que vivían. El estado en que se encontraron los huesos sugiere que fueron atrapados por una violenta tormenta de arena y quedaron enterrados vivos en un instante. Este trágico evento nos ha transmitido, como una cápsula del tiempo, una instantánea de cómo era una "guardería de dinosaurios" prehistórica.
Descubrimiento y descripción
Fuente: Two new dinosaurian reptiles from Mongolia with notes on some fragmentary specimens.
American Museum novitates ; no. 679.
by Gilmore, Charles W. 1933.
En la década de 1920, el Museo Americano de Historia Natural llevó a cabo expediciones al desierto de Gobi en Mongolia. En 1923, descubrieron fósiles que incluían un ilion derecho y vértebras de la cola, que parecían pertenecer a un anquilosaurio. En 1933, el paleontólogo estadounidense Charles W. Gilmore, en su artículo de noviembre "THE DINOSAURIAN FAUNA OF THE IREN DABASU FORMATION", solo mencionó este espécimen sin darle un nombre de género. Sin embargo, al mes siguiente, en diciembre, en el artículo "Two new dinosaurian reptiles from Mongolia with notes on some fragmentary specimens", describió un cráneo y nombró al nuevo género Pinacosaurus (por cierto, en el mismo artículo también describió al saurópodo "Mongolosaurus haplodon").
Desde las expediciones del Museo Americano de Historia Natural, se han descubierto numerosos fósiles en Asia Central, incluidos muchos ejemplares juveniles.
Galería de sellos y fósiles de Pinacosaurus
