¿Qué es Pachycephalosaurus?
| Nombre científico (género) | Pachycephalosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de cabeza gruesa
pachys(grueso)[griego]-kephalē(cabeza)[griego]-saurus(lagarto)[griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Marginocéfalo (Pachycephalosauria) |
| Longitud total | Aprox. 6m |
| Dieta | Herbívoro (posiblemente omnívoro) |
| Período de vida | Cretácico Superior (aprox. 70-66 millones de años) |
| Subclasificación / Especie | Pachycephalosaurus wyomingensis |
| Año de descripción | 1943 |
| Publicación del género |
A study of the troödont dinosaurs with the description of a new genus and four new species.
Bulletin of the American Museum of Natural History. 82 (5) by Brown, Barnum; Schlaikjer, Erich M. 1943. |
Características: Un cuerpo envuelto en misterio
Pachycephalosaurus fue el "lagarto de cabeza gruesa" más grande conocido, alcanzando más de 6 metros de longitud. Como su nombre indica, la parte superior de su cráneo estaba cubierta por una gruesa cúpula de hueso sólido de hasta 25 cm de grosor. Era verdaderamente un reptil cabezón.
Sin embargo, sorprendentemente, solo se han descubierto cráneos de Pachycephalosaurus hasta la fecha. Por lo tanto, las reconstrucciones de su esqueleto completo son meras especulaciones, creadas tomando como referencia a parientes más pequeños y mejor conocidos, como Stegoceras, de los que sí se han encontrado fósiles corporales. Su tamaño y apariencia reales siguen siendo un gran misterio.
Debido a que sus dientes frontales eran afilados como cuchillos, se ha sugerido que podría haber sido omnívoro , comiendo no solo plantas, sino también insectos y pequeños animales.
Un dinosaurio, tres caras: La verdad sobre "Dracorex" y "Stygimoloch"
Derecha (frente): Dracorex
Centro: Stygimoloch
Izquierda (fondo): Pachycephalosaurus
Uno de los descubrimientos más sorprendentes en la investigación reciente de dinosaurios se refiere al crecimiento de Pachycephalosaurus. Ahora se acepta ampliamente que Dracorex y Stygimoloch , que antes se consideraban géneros distintos, son en realidad las formas juvenil y adolescente de Pachycephalosaurus .
Investigaciones dirigidas por el renombrado paleontólogo Jack Horner han revelado que Pachycephalosaurus experimentaba cambios drásticos en la forma de su cráneo a medida que crecía.
- Etapa juvenil = "Dracorex": La cabeza era plana y presentaba numerosos cuernos largos y afilados en la parte posterior.
- Etapa subadulta = "Stygimoloch": La cúpula en la parte superior del cráneo comenzaba a abultarse, y aunque los cuernos traseros persistían, se volvían algo más cortos y gruesos.
- Etapa adulta = "Pachycephalosaurus": La cúpula se volvía enorme, gruesa y redondeada, y los largos cuernos traseros se reabsorbían, transformándose en pequeños bultos redondeados.
En resumen, a medida que crecían, perdían las espinas que podrían haber servido como armas o para exhibición, y en su lugar desarrollaban una gruesa cúpula. Este es un descubrimiento revolucionario que indica que la diversidad de dinosaurios podría haber sido menor de lo que se pensaba, y que, en cambio, los cambios morfológicos durante el crecimiento de un individuo eran inmensos.
El papel de la cabeza gruesa: Tácticas cambiantes con el crecimiento
El propósito de la gruesa cabeza de Pachycephalosaurus ha sido objeto de debate durante mucho tiempo, con la "teoría del cabezazo" como principal contendiente. Investigaciones recientes sugieren que su función y uso podrían haber diferido según la etapa de crecimiento.
Los individuos jóvenes con cuernos largos (Dracorex y Stygimoloch) no eran adecuados para dar cabezazos frontales. En su lugar, se cree que podrían haber utilizado "embestidas de flanco" para atacar el costado de enemigos o rivales con sus cuernos, o simplemente los usaban como exhibición para intimidar.
Por otro lado, la gruesa cúpula de los adultos, con sus cuernos cortos y redondeados, podría haberse utilizado en combates ritualizados, chocando cabezas con congéneres para establecer la jerarquía dentro del grupo. Análisis de tomografías computarizadas han revelado estructuras para absorber impactos y cicatrices curadas, lo que proporciona evidencia que respalda la "teoría del cabezazo". Es posible que fueran luchadores hábiles que cambiaban su estilo de combate a medida que crecían.
La parte posterior del cráneo estaba adornada con púas óseas. Se ha sugerido que estas púas podrían haber sido una característica sexual secundaria de los machos.
Descripción y el espécimen errante ANSP 8568
Fuente: A study of the troödont dinosaurs with the description of a new genus and four new species.
Bulletin of the American Museum of Natural History. 82 (5)
by Barnum Brown; Schlaikjer, Erich M. 1943.
Pachycephalosaurus fue descrito como género en 1943. La publicación, titulada "A study of the troödont dinosaurs with the description of a new genus and four new species", apareció en el Boletín del Museo Americano de Historia Natural publicado en diciembre de 1943.
Fue descrito por el paleontólogo estadounidense Barnum Brown, basándose en el espécimen AMNH 1696, un cráneo casi completo descubierto en la Formación Hell Creek en Montana, EE. UU.
El espécimen ANSP 8568, descubierto en la década de 1850 en la Formación Lance, al sureste de Montana, recibió el nombre de género "Tylosteus" en 1872, unos 70 años antes de que Pachycephalosaurus fuera descrito como género, creyéndose que era la piel de un reptil parecido a un armadillo.
Hubo que esperar hasta 1979 para que este fósil fuera identificado como un hueso de la parte posterior del cráneo de Pachycephalosaurus.
Además, en 2006, Robert M. Sullivan propuso en una publicación que "¡el espécimen ANSP 8568 se parece más a Dracorex que a Pachycephalosaurus!".
Parece que el espécimen ANSP 8568 ha sido pasado de un género a otro.
Galería de sellos y fósiles de Pachycephalosaurus
