Acerca de Edmontosaurus
| Nombre científico (Género) | Edmontosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de Edmonton
Nombrado por la Formación Edmonton en Canadá |
| Clasificación | Ornitisquios, Ornitópodos (Hadrosauridae, Saurolophinae) |
| Longitud total | Aprox. 9 - 15m |
| Peso | Aprox. 4.0 - 15.9 toneladas |
| Dieta | Herbívoro |
| Período | Cretácico Superior (aprox. 73 a 66 millones de años atrás) |
| Subclasificación / Nombre de la especie |
Edmontosaurus regalis
(Especie tipo)
Edmontosaurus annectens |
| Año de descripción | 1917 |
| Publicación del nombre del género |
A new genus and species of crestless hadrosaur from the Edmonton Formation of Alberta.
The Ottawa Naturalist. 31. Lambe, Lawrence M. 1917. |
Características y Cuerpo Gigante
Edmontosaurus era un dinosaurio herbívoro perteneciente a la familia Hadrosauridae (dinosaurios con pico de pato), que habitó extensamente el continente norteamericano durante el Cretácico Superior.
Se jactaba de ser uno de los tamaños más grandes en la historia de la Tierra para un animal capaz de caminar sobre dos patas. Un adulto estándar medía de 9 a 12 metros de largo y pesaba de 4 a 5.6 toneladas. Además, la investigación sobre especímenes fósiles extragrandes descubiertos recientemente sugiere que pudo haber crecido a un tamaño masivo de más de 15 metros de longitud y aproximadamente 15.9 toneladas de peso, rivalizando incluso con el Tyrannosaurus contemporáneo.
Los estudios que examinan la forma del molde de su cerebro han revelado que poseía un sentido del olfato muy desarrollado junto con la visión. Utilizando estos agudos sentidos, se comunicaba dentro de manadas gigantes que iban desde docenas hasta miles de individuos, y podía detectar rápidamente a los dinosaurios carnívoros que se acercaban.
El Asombroso Órgano Masticador "Batería Dental"
Se puede observar la batería dental densamente empaquetada.
La cara de Edmontosaurus se caracteriza por un hocico plano y parecido al de un pato. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que un gran pico queratinoso con surcos en forma de pala en realidad se extendía más de 8 centímetros más adelante que el hueso.
En la parte posterior de su boca, tenía un sofisticado mecanismo dental llamado "batería dental". Cientos de dientes estaban densamente empaquetados en las mandíbulas superior e inferior, y siempre había cerca de 1,000 dientes en toda su boca.
A través de un complejo movimiento de deslizar sus mandíbulas hacia adelante y hacia atrás, trituraba y comía eficientemente plantas duras como helechos y coníferas. Los dientes desgastados por comer eran reemplazados continuamente por otros nuevos a un ritmo rápido de aproximadamente 50 a 100 días.
Es una estructura donde muchos dientes están densamente agrupados, actuando como una sola lima gigante. Los dientes de Edmontosaurus estaban hábilmente compuestos tanto de partes que se desgastan fácilmente como de partes duras, dándoles una "función de autoafilado" donde masticar plantas naturalmente molía la superficie de los dientes hasta obtener una textura áspera.
Marcha y Capacidad Atlética
Edmontosaurus generalmente caminaba pausadamente sobre cuatro patas, pero usaba una "marcha bípeda/cuadrúpeda", levantándose y corriendo sobre sus dos patas traseras cuando necesitaba escapar rápidamente.
Según estudios de simulación de marcha basados en computadora, su velocidad al correr sobre dos patas se calcula que alcanzó un máximo de 50 kilómetros por hora (14 metros por segundo). Esta movilidad funcionaba para ayudarlo a escapar del Tyrannosaurus, el depredador ápice de su tiempo.
Fósiles Momificados y el Descubrimiento de "Pezuñas"
Edmontosaurus es un dinosaurio para el cual se han encontrado múltiples "fósiles momificados", donde los tejidos blandos como la piel y las escamas se han fosilizado tridimensionalmente.
Estaba cubierto de pequeñas escamas de aproximadamente 1 a 5 mm de tamaño.
Hubo un tiempo en que la piel de las patas delanteras de un fósil de momia se malinterpretó como "palmeada", lo que llevó a la creencia de que "Edmontosaurus era un animal acuático que vivía cerca del agua". Sin embargo, ahora se ha demostrado que vivían enteramente en la tierra.
Además, la última investigación en 2025 ha revelado que las puntas de sus pies tenían "pezuñas" duras muy similares a las de los caballos mamíferos. La pata delantera tenía forma de manopla con una sola pezuña grande en el centro, y la pata trasera soportaba su peso con pezuñas fuertes y grandes almohadillas en cada uno de sus tres dedos. Esta fue la primera vez que se encontraron pezuñas en un reptil, un descubrimiento que revisó en gran medida nuestra imagen de cómo caminaban los dinosaurios.
Normalmente, la piel y los órganos internos de un cadáver se descomponen y desaparecen rápidamente. Sin embargo, se cree que cuando fue mordido por un cocodrilo o un dinosaurio carnívoro, se abrieron agujeros en el cuerpo, lo que permitió que escaparan los gases y los líquidos. La piel luego se pegó a los huesos como un globo desinflado y se secó rápidamente, o finas partículas de arcilla se adhirieron a la superficie del cadáver, creando un "molde", preservando milagrosamente la forma de la piel.
Cresta Carnosa en la Cabeza
Se pensaba que Edmontosaurus era un dinosaurio sin ornamentación distintiva en sus huesos, pero en 2014 se reveló un hecho sorprendente a partir de un fósil momificado de "Edmontosaurus regalis" encontrado en Canadá.
Había una "cresta hecha enteramente de carne blanda" sin núcleo óseo, que se extendía desde la parte superior hasta la parte posterior de su cabeza. Tenía la forma un poco de un bombín, de unos 30 centímetros de largo, y se parecía mucho a la cresta de un gallo moderno.
Se cree que esta llamativa cresta se usaba para la comunicación dentro de la manada, para atraer al sexo opuesto o para la termorregulación.
Batallas con Tyrannosaurus
Edmontosaurus era una rica fuente de alimento para grandes dinosaurios carnívoros como el Tyrannosaurus en el ecosistema de América del Norte al final del período Cretácico.
En un fósil de Edmontosaurus, el hueso de la cola había sido arrancado de un mordisco por las poderosas mandíbulas de un Tyrannosaurus. También había rastros de heridas curadas alrededor del hueso. Este Edmontosaurus sobrevivió a pesar de recibir un ataque fatal en su cola.
Se encontraron rastros de una batalla aún más espantosa en otro fósil de cráneo de Edmontosaurus. Los dientes de un Tyrannosaurus se fosilizaron mientras estaban profundamente incrustados en el hocico del Edmontosaurus. Dado que no hay signos de curación en el hueso, se cree que fue un ataque letal.
Vida Sedentaria en la Helada Alaska
También se han encontrado grandes cantidades de fósiles de Edmontosaurus en la Formación Prince Creek en Alaska, que está cerca del Círculo Polar Ártico a 80 grados de latitud norte. Aunque Alaska era más cálida en ese momento de lo que es hoy, el invierno traía un ambiente hostil con completa oscuridad (noche polar) que duraba varios meses y temperaturas que caían por debajo del punto de congelación.
Durante mucho tiempo había sido un misterio si migraban a regiones del sur más cálidas antes de que llegara el duro invierno o si se quedaban en las tierras heladas.
Sin embargo, los estudios que examinaron las secciones transversales de los huesos revelaron una clara evidencia de estrés ambiental severo periódico en los huesos de la población de Alaska. También se han encontrado dientes fosilizados de crías recién nacidas, que no deberían haber podido migrar largas distancias.
A partir de esta evidencia, quedó claro que el Edmontosaurus de Alaska no migraba hacia el sur en invierno, sino que soportaba el duro invierno en el mismo lugar. Esto apoya la idea de que tenían la capacidad de mantener una temperatura corporal constante (endotermia) como los mamíferos y las aves.
Historia del Descubrimiento y Clasificación
Fuente: A new genus and species of crestless hadrosaur from the Edmonton Formation of Alberta. The Ottawa Naturalist. 31. Lambe, Lawrence M. 1917.
La historia de la clasificación de Edmontosaurus comenzó durante la era de intensa competencia de caza de fósiles en América del Norte a finales del siglo XIX, conocida como las "Guerras de los Huesos", y siguió un curso muy complejo.
Inicialmente, los fósiles descubiertos en Wyoming se llamaron "Claosaurus". Más tarde, basándose en fósiles descubiertos en la Formación Horseshoe Canyon de Canadá en 1912, Lawrence Lambe lo nombró formalmente "Edmontosaurus" (Lagarto de Edmonton) en 1917.
Desde entonces, aparecieron dinosaurios llamados con varios nombres como "Anatosaurus" (lagarto pato) y "Anatotitan", pero la investigación moderna detallada demostró que se trataba simplemente de "diferencias de forma debido al crecimiento", y ahora todos están integrados en Edmontosaurus.
Además, los fósiles descubiertos en Alaska que se pensaba que eran de un dinosaurio diferente llamado "Ugrunaaluk" también se consideran actualmente individuos jóvenes de Edmontosaurus.
Dinosaurio Norteamericano Relativamente Asequible
Edmontosaurus es un género de hadrosáurido con un alto volumen de excavaciones. Debido a su gran rendimiento, se ha convertido en un dinosaurio norteamericano representativo que es relativamente económico y está disponible para los recolectores de fósiles en general. A veces puedes ver que se venden fósiles de mandíbulas, baterías dentales (filas de dientes) y garras de la Formación Hell Creek en Montana o de la Formación Lance en Wyoming, EE. UU.
Personalmente, también poseo fósiles de una batería dental y una escápula de Edmontosaurus.
Galería de Sellos y Fósiles de Edmontosaurus
