¿Qué es Edmontosaurus?
| Nombre científico (género) | Edmontosaurus |
| Significado del nombre |
Lagarto de Edmonton (lugar/formación de Canadá)
Edmonton (Formación Edmonton) [Geográfico] - saurus (lagarto) [Griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Ornithopoda (Hadrosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 9 - 12m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior (hace aprox. 73 - 66 millones de años) |
| Subclasificación / Especies |
Edmontosaurus regalis
(especie tipo)
Edmontosaurus annectens |
| Año de descripción | 1917 |
| Publicación original |
A new genus and species of crestless hadrosaur from the Edmonton Formation of Alberta.
The Ottawa Naturalist. 31. Lambe, Lawrence M. 1917. |
Características
Edmontosaurus fue uno de los dinosaurios "pico de pato" más grandes que habitó en América del Norte durante el Cretácico Superior (hace aprox. 73 a 66 millones de años). Se estima que pesaba 4000 kg.
Se puede observar la batería dental
En su contenido estomacal se han encontrado muchos restos fosilizados de coníferas.
En la parte posterior de su boca, tenía hasta 60 filas de dientes, y los dientes que se desgastaban al comer las duras hojas y ramas de las coníferas eran reemplazados rápidamente por otros nuevos.
También se han descubierto fósiles con marcas de mordidas de dinosaurios carnívoros.
Probablemente era presa de depredadores como Tyrannosaurus, que vivieron en la misma época y región.
Edmontosaurus fue uno de los dinosaurios herbívoros más prósperos de América del Norte durante la última era del Cretácico (Maastrichtiense). Se cree que formaban enormes manadas y eran una fuente de alimento crucial para los depredadores ápice como Tyrannosaurus. Eran, en esencia, los "ñus del Cretácico" y caminaron sobre la tierra hasta los últimos días de la era de los dinosaurios.
Fósiles momificados
Se han encontrado múltiples fósiles de la piel de Edmontosaurus.
En la exposición de dinosaurios "Dinosaur 2009 - Miracle in the Desert" (patrocinada por Nikkei Inc.), celebrada en Makuhari, Chiba, en 2009, también se exhibió un fósil momificado.
Se hizo famoso tras ser presentado en National Geographic en diciembre de 2007.
La investigación de Edmontosaurus, especialmente el análisis detallado del famoso fósil momificado "Dakota", ha revelado hechos que superan nuestra imaginación. Según un estudio publicado en 2022, se descubrió que sus patas delanteras no eran almohadillas carnosas y blandas como se pensaba, sino que poseían una "pezuña" córnea dura que envolvía los huesos de los dedos.
Este descubrimiento sugiere que Edmontosaurus había desarrollado una estructura similar a la de los ungulados, como caballos y rinocerontes, para soportar su peso. Es una prueba contundente que respalda que alternaban entre la locomoción bípeda y cuadrúpeda, y es un hallazgo extremadamente importante que cambia drásticamente nuestra imagen de su forma de andar y ecología.
Tenían un saco muscular en la zona entre los ojos y la nariz, que posiblemente inflaban para comunicarse o para el cortejo.
Una "cresta" en la cabeza
En 2013, un equipo de investigación de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia) anunció que "los Edmontosaurus tenían una 'cresta' en la cabeza similar a la de un gallo".
Un fósil de cráneo de Edmontosaurus encontrado en el oeste de Canadá conservaba tejido blando momificado, revelando una cresta de 33 cm de longitud. La tomografía computarizada de rayos X no encontró huesos en su interior, lo que indica que era una "cresta" blanda.
Es posible que en los próximos años, las ilustraciones de los libros de dinosaurios muestren a Edmontosaurus con una cresta.
Descubrimiento y descripción científica
Fuente: A new genus and species of crestless hadrosaur from the Edmonton Formation of Alberta. The Ottawa Naturalist. 31. Lambe, Lawrence M. 1917.
En 1892, basándose en un cráneo parcial (espécimen USNM 2414) excavado en la Formación Lance en Wyoming, EE. UU., Othniel Charles Marsh describió *Claosaurus annectens*. Un espécimen encontrado en la misma Formación Lance ese año (YPM 2182) se convirtió en 1901 en el primer esqueleto fósil completamente reconstruido y exhibido en América.
En 1908, Charles Hazelius Sternberg excavó un fósil de *Claosaurus* en la misma Formación Lance. Se dice que vendió este espécimen (AMNH 5060) a Henry Fairfield Osborn del Museo Americano de Historia Natural por 2000 dólares.
En 1912, se excavó un fósil que incluía el cráneo, vértebras articuladas desde la columna hasta la cola, costillas, parte de la pelvis, húmero y gran parte de la extremidad trasera en la Formación Edmonton en Horseshoe Canyon, a lo largo del río Red Deer en el sur de Canadá. Basándose en este fósil, catalogado como NMC 2288, Lawrence Lambe describió *Edmontosaurus* en 1917.
Posteriormente, el *Claosaurus* descrito por Marsh en 1892 (especímenes USNM 2414, YPM 2182) fue reclasificado, pasando por *Anatosaurus*, hasta ser finalmente asignado a *Edmontosaurus*.
Un dinosaurio norteamericano relativamente asequible
Edmontosaurus es un género de hadrosáurido del que se han excavado muchos ejemplares. Debido a esta abundancia, es uno de los dinosaurios norteamericanos más representativos y relativamente asequibles para los coleccionistas de fósiles. A veces se pueden ver a la venta fósiles de mandíbulas, baterías dentales (filas de dientes) y garras procedentes de la Formación Hell Creek en Montana o la Formación Lance en Wyoming, EE. UU.
Personalmente, poseo fósiles de una mandíbula y una escápula de Edmontosaurus.
Galería de sellos y fósiles de Edmontosaurus
