¿Qué es Edmontonia?
| Nombre científico (género) | Edmontonia |
| Significado del nombre |
De Edmonton (lugar de Canadá)
Edmonton (Formación Edmonton) [Geográfico] - ia [Sufijo latino] |
| Clasificación | Ornithischia, Thyreophora (Ankylosauria, Nodosauridae ) |
| Longitud total | Aprox. 6 - 7m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior (hace aprox. 76.5 - 69 millones de años) |
| Subclasificación / Especies |
Edmontonia longiceps
Edmontonia rugosidens |
| Año de descripción | 1928 |
| Publicación original |
A new armored dinosaur from the Edmonton Formation of Alberta.
Transactions of the Royal Society of Canada, series 3. 22. by Sternberg, C.M. 1928. |
Características
Las características de Edmontonia son su armadura de piel osificada (osteodermos) que cubría su cuerpo y los huesos en forma de púas en sus hombros.
Su apariencia da la impresión de ser el clásico dinosaurio acorazado.
Edmontonia se clasifica dentro de los "Nodosauridae" entre los dinosaurios acorazados. A diferencia de los "Ankylosauridae", que tenían una maza ósea al final de la cola (como Ankylosaurus), una característica principal de los nodosáuridos es que no poseían este martillo caudal. En su lugar, desarrollaron púas muy grandes y afiladas en los hombros y los costados del cuerpo.
Es posible que los huesos desarrollados como púas en los hombros sirvieran para defenderse de los dinosaurios carnívoros o para luchas intraespecíficas (competencia por parejas o territorio).
Su vientre carecía de armadura ósea, dejándolo indefenso si era volteado.
Dado que tenía un centro de gravedad bajo, es posible que se protegiera agachándose en el suelo para dejar pasar el peligro.
Además, Edmontonia tenía patas relativamente largas para ser un anquilosaurio, por lo que parece haber sido más rápido que otros de su tipo.
Debido a la forma relativamente estrecha de su hocico, se cree que no comía vegetación del suelo indiscriminadamente, sino que realizaba una alimentación selectiva, eligiendo plantas nutritivas como helechos y brotes tiernos.
Descubrimiento y descripción científica
En 1915, Barnum Brown excavó la parte delantera del cuerpo de un dinosaurio acorazado en Alberta, Canadá. Era un esqueleto fósil casi completo y articulado.
Ese mismo año, el Museo Americano de Historia Natural adquirió el espécimen (número de catálogo AMNH 5381) y, en 1922, William Diller Matthew lo presentó en una revista científica. No lo identificó como una especie concreta.
Mientras tanto, en 1924, un equipo liderado por el paleontólogo Charles Mortram Sternberg, del Servicio Geológico de Canadá, descubrió un cráneo y la mandíbula inferior derecha del mismo tipo de dinosaurio acorazado en la Formación Edmonton, cerca de Morrin, Alberta. Basándose en este espécimen (número de catálogo NMC 8531), Charles Sternberg describió el nuevo género y especie *Edmontonia longiceps* en 1928. El nombre del género, Edmontonia, proviene de la Formación Edmonton donde fue encontrado.
El espécimen anterior AMNH 5381 (excavado por Barnum Brown en 1915) sería clasificado en 1940 por Loris Shano Russell, de la Universidad de Toronto, como una nueva especie perteneciente a Edmontonia: *Edmontonia rugosidens*.
Un fósil milagroso que revela su apariencia en vida
Recientemente, ha habido un descubrimiento crucial para imaginar cómo era Edmontonia en vida. En 2011, en Alberta, Canadá, se descubrió un fósil de un pariente muy cercano (un Nodosauridae) llamado *Borealopelta*.
Este fósil no solo conservaba los huesos, sino también la piel, las vainas de queratina, la disposición de la armadura e incluso el contenido estomacal, preservados tridimensionalmente; un verdadero "fósil milagroso". Gracias a este descubrimiento, se ha sugerido que su espalda era de color marrón rojizo y su vientre de un color más claro (contrasombreado). Esto podría haber sido un camuflaje para esconderse de enormes dinosaurios carnívoros.
La apariencia de Borealopelta es una valiosa cápsula del tiempo que nos enseña cómo podría haber sido y cómo vivía Edmontonia.
Galería de sellos y fósiles de Edmontonia
