Formaciones del Triásico - Sitios de fósiles de dinosaurios
El Triásico fue el período en que nacieron los dinosaurios. En Argentina, afloran las formaciones geológicas que contienen los dinosaurios más antiguos.
Formación Ischigualasto - (Argentina)
La Formación Ischigualasto se encuentra dentro del Parque Provincial Ischigualasto, cerca de la frontera con Chile. Posee estratos de hace unos 230 millones de años, los estratos más tempranos de los dinosaurios, y se cree que tiene la clave para resolver el misterio de la evolución y aparición de los dinosaurios.
Durante el Triásico Superior, este lugar parece haber sido una llanura aluvial con fuertes lluvias estacionales. Era una tierra exuberante con un río caudaloso. Muchos sinápsidos, parientes de los cocodrilos y dicinodontos herbívoros deambulaban, y entre los carnívoros, Saurosuchus, de 7 metros de longitud, estaba en la cima de la cadena alimentaria. Los dinosaurios aún eran pequeños y no estaban en la cima de la cadena alimentaria. El Triásico fue una era en la que no se sabía qué linaje se convertiría en el próximo gobernante.
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Ischigualasto
- Eoraptor (Sauropodomorpha)
- Herrerasaurus (Theropoda)
- Pisanosaurus (Ornithopoda)
Formaciones del Jurásico - Sitios de fósiles de dinosaurios
El Jurásico fue el período en que los dinosaurios se volvieron más grandes y emprendieron el camino de la diversificación.
Las formaciones y sitios representativos son la Formación Morrison en Estados Unidos y Solnhofen en Alemania.
Formación Shishugou (Cuenca Junggar) - (China)
En la parte norte de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en China, se formó la Cuenca Junggar, y allí se extiende la Formación Shishugou, depositada hace unos 164-159 millones de años. Actualmente es una zona desértica y árida, pero se cree que durante el Jurásico Medio y Superior había un lago y sus alrededores eran exuberantes abanicos aluviales.
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Shishugou (Cuenca Junggar)
- Mamenchisaurus (Sauropodomorpha)
- Guanlong (Theropoda)
- Sinraptor (Theropoda)
- Limusaurus (Theropoda)
Formación Morrison - (Estados Unidos)
La Formación Morrison es un estrato geológico de hace unos 155-148 millones de años que se extiende por una vasta región al este de las Montañas Rocosas de América del Norte, centrada en Colorado y Wyoming, y que llega hasta Montana al norte, Dakota del Sur al este, Utah al oeste y Nuevo México al sur. Debido a su gran extensión, el entorno de deposición también fue variado, cubierto por arenisca, lutita, pizarra y caliza, y varios tipos de suelo afloran con colores característicos.
La arenisca sugiere la presencia de dunas de arena de la época, la lutita se depositó en superficies planas debido a inundaciones estacionales, y las capas de pizarra y caliza se formaron en aguas tranquilas como estanques y lagos.
A partir de las estimaciones de la concentración de dióxido de carbono de la época, se estima que esta área tenía un ambiente cálido con un promedio de 20°C incluso en invierno y 40-45°C en verano. Los dinosaurios representativos del Jurásico deambulaban por allí.
Principales sitios de fósiles donde aflora la Formación Morrison
- Monumento Nacional de Dinosaurios, Utah
- Cañon City, Colorado
- Morrison, Colorado
- Como Bluff, Wyoming
- Cantera Cleveland-Lloyd, Utah
- Cantera Dry Mesa, Colorado
En la Formación Morrison, hay un sitio de fósiles especial relacionado con Allosaurus: la cantera Cleveland-Lloyd en Utah. De este lugar se han excavado más de 10,000 fósiles de dinosaurios, de los cuales el 70% pertenecen a Allosaurus. También se encuentran saurópodos y estegosaurios, pero en número abrumadoramente menor.
Desde el punto de vista de la ecología, el número de grandes depredadores (dinosaurios carnívoros) debería ser menor que el de los dinosaurios herbívoros que les sirven de alimento, pero en este sitio de excavación es al revés. La hipótesis principal actual es que "primero, unos pocos dinosaurios herbívoros quedaron atrapados en el barro y no pudieron moverse, y los Allosaurus que lo vieron se acercaron uno por uno al pantano, quedaron atrapados, y se convirtió en una trampa que atrajo a grandes depredadores (dinosaurios carnívoros) uno tras otro".
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Morrison
- Apatosaurus (Sauropodomorpha)
- Allosaurus (Theropoda)
- Camarasaurus (Sauropodomorpha)
- Camptosaurus (Ornithopoda)
- Stegosaurus (Thyreophora)
- Diplodocus (Sauropodomorpha)
- Mymoorapelta (Thyreophora)
- Brachiosaurus (Sauropodomorpha)
Solnhofen - (Alemania)
Solnhofen es probablemente el sitio de fósiles más famoso del mundo. En la región de Baviera, al sur de Alemania, se distribuye caliza depositada durante el Jurásico Superior, hace unos 150 millones de años, en un área de unos 100 km de este a oeste y 50 km de norte a sur. Todos los Archaeopteryx descubiertos hasta la fecha provienen de las cercanías de Solnhofen.
En ese entonces, durante el Jurásico Superior, era una tierra donde se depositaba caliza fina en una laguna formada dentro de un arrecife de coral. Cerca de la superficie del agua, en la capa superior, habitaban peces y vida vegetal y animal flotante, pero en el fondo del agua parece que había una extrema falta de oxígeno. Además, un clima semiárido evaporaba el agua, y se mantenía un estado de alta concentración de sal. El hecho de que este lugar se convirtiera en un punto de producción de fósiles raros se debe a que el fondo del agua era el peor entorno para los seres vivos, con alta concentración de sal y casi sin oxígeno, un entorno donde ni siquiera los microorganismos que descomponen los cadáveres podían vivir. Los animales y plantas que morían y se hundían en el fondo del agua apenas se pudrían o descomponían, y terminaron siendo extraídos como fósiles en buen estado de conservación. Además de Archaeopteryx, se han descubierto más de 600 especies de fósiles diversos, como amonites, cangrejos herradura, peces, camarones, estrellas de mar, insectos y lirios de mar.
Principales paleorganismos descubiertos en Solnhofen
- Archaeopteryx (Theropoda)
- Compsognathus (Theropoda)
- Rhamphorhynchus (Pterosauria)
- Pterodactylus (Pterosauria)
- Mesolimulus (Cangrejo herradura (Arthropoda))
- Eryon (Camarón, Crustacea)
- Geocoma (Lirio de mar (Echinodermata))
- Comaturella (Lirio de mar (Echinodermata))
Costa Jurásica - (Reino Unido)
La Costa Jurásica es una costa frente al Canal de la Mancha en el sur de Inglaterra. Los acantilados están formados por capas de roca formadas durante el Triásico, Jurásico y Cretácico, y encierran la biota de unos 185 millones de años.
Durante el Triásico, esta región era un desierto, pero en el Jurásico se convirtió en parte de un mar tropical, y en el Cretácico parece haber estado cubierta de pantanos.
Es un lugar famoso también por ser la base de actividades de la paleontóloga y coleccionista de fósiles Mary Anning, quien estuvo activa entre 1811 y 1847.
Fue registrada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001 bajo el nombre de "Costa de Dorset y este de Devon" por ser "un ejemplo sobresaliente que muestra las principales etapas de la historia de la Tierra".
En ferias de minerales (venta de minerales y fósiles), se exhiben muchos fósiles de amonites procedentes de la Costa Jurásica.
Principales fósiles descubiertos en la Costa Jurásica
- Ichthyosaurus (Ichthyosauria)
- Plesiosaurus (Plesiosauria)
- Dimorphodon (Pterosauria)
Formaciones del Cretácico - Sitios de fósiles de dinosaurios
Fue el período del apogeo de los dinosaurios y su declive hacia la extinción. La Formación Hell Creek en Estados Unidos, que contiene a Tyrannosaurus y Triceratops, es famosa, pero recientemente los dinosaurios emplumados procedentes del Grupo Jehol en China están atrayendo la atención.
Grupo Jehol - (China)
El Grupo Jehol es un estrato geológico del Cretácico Temprano, de hace unos 130-110 millones de años, que se extiende por el oeste de la provincia de Liaoning, China.
Hay muchos sedimentos del desarrollo de sistemas acuáticos como lagos y pantanos, y fenómenos de erupciones volcánicas, y debido a los sedimentos finos, se encuentran fósiles donde se conservan detalles finos como escamas de peces y alas de insectos.
El Grupo Jehol atrajo especialmente la atención por el descubrimiento del primer dinosaurio emplumado, Sinosauropteryx, descrito en 1996. Desde entonces, se han sucedido los descubrimientos de dinosaurios emplumados en el Grupo Jehol. "¿Por qué hay tantos hallazgos de dinosaurios emplumados en el Grupo Jehol?". Se cree que una razón importante es que los fósiles del Grupo Jehol fueron enterrados por ceniza fina, por lo que los delicados rastros de plumas se conservaron en buen estado. Además, resultados de investigaciones indican que la temperatura media de esta tierra en ese momento era de unos 10°C (equivalente al norte de la región de Tohoku en la actualidad). Es posible que el entorno externo en el Grupo Jehol promoviera el desarrollo de plumas.
Principales dinosaurios descubiertos en el Grupo Jehol
- Psittacosaurus (Marginocephalia)
- Microraptor (Theropoda)
- Sinosauropteryx (Theropoda)
- Sinovenator (Theropoda)
- Jeholosaurus (Ornithopoda)
- Dilong (Theropoda)
- Mei (Theropoda)
- Yutyrannus (Theropoda)
Formación Dinosaur Park - (Canadá)
La Formación Dinosaur Park es un estrato geológico de hace unos 75 millones de años que se extiende por el Parque Provincial de Dinosaurios de Alberta, Canadá (también registrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).
El parque está situado en el valle del río Red Deer, que tiene un terreno accidentado, y produce muchos dinosaurios.
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Dinosaur Park
- Euoplocephalus (Thyreophora)
- Edmontonia (Thyreophora)
- Ornithomimus (Theropoda)
- Chasmosaurus (Marginocephalia)
- Corythosaurus (Ornithopoda)
- Stegoceras (Marginocephalia)
- Styracosaurus (Marginocephalia)
- Daspletosaurus (Theropoda)
- Dromaeosaurus (Theropoda)
- Parasaurolophus (Ornithopoda)
Formación Lance - (Estados Unidos)
La Formación Lance es un estrato geológico depositado hace unos 69-66 millones de años, que se extiende por Wyoming.
En ese momento, esta tierra tenía un clima subtropical. La mayoría de los fósiles encontrados son de animales terrestres o de agua dulce, pero también se encuentran algunos fósiles marinos, lo que sugiere que había un mar cerca.
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Lance
- Ankylosaurus (Thyreophora)
- Edmontosaurus (Ornithopoda)
- Triceratops (Marginocephalia)
- Torosaurus (Marginocephalia)
Formación Hell Creek - (Estados Unidos)
La Formación Hell Creek es un estrato geológico de hace unos 66 millones de años que se extiende por Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming, en Estados Unidos.
También quedan lugares donde se puede ver el límite K-Pg, que marca la transición del final del período Cretácico a la nueva generación.
Produce muchos fósiles, incluidos dinosaurios, y se sabe que en ese momento, al final del período Cretácico, tenía un clima subtropical.
Se dice que la proporción a nivel de familia de los dinosaurios procedentes de la Formación Hell Creek es: 61% Ceratopsidae (cuernudos), 23% Hadrosauridae (pico de pato), 5% Ornithomimidae (terópodos), 4% Tyrannosauridae (terópodos), 3% Hypsilophodontidae (ornitópodos), 2% Dromaeosauridae (terópodos), 1% Pachycephalosauridae (paquicefalosaurios).
Principales dinosaurios descubiertos en la Formación Hell Creek
- Ankylosaurus (Thyreophora)
- Edmontosaurus (Ornithopoda)
- Struthiomimus (Theropoda)
- Tyrannosaurus (Theropoda)
- Triceratops (Marginocephalia)
- Torosaurus (Marginocephalia)
- Pachycephalosaurus (Marginocephalia)