Dinosaurios de España

Gigantes Ibéricos y la Investigación de Dinosaurios en España

Históricamente, la investigación de dinosaurios en Europa estuvo liderada por el Reino Unido, Bélgica y Alemania, pero el progreso de la paleontología española en los últimos 30 años ha sido notable, entrando en lo que se puede llamar el "Renacimiento de los Dinosaurios Españoles".

Específicamente, durante el período Cretácico (hace aproximadamente 145 a 66 millones de años), la Placa Ibérica no estaba conectada al continente europeo como hoy, sino que era una gran isla, o una serie de islas (Archipiélago Ibérico), flotando en el Océano Tetis. Debido a este entorno insular, muchas especies únicas evolucionaron en aislamiento con recursos limitados.
Además, Iberia sirvió como un "puente" que conectaba el continente norte de Laurasia y el continente sur de Gondwana (África), resultando en una fauna de dinosaurios única mezclada con linajes africanos y del hemisferio norte no vistos en otros lugares.

La Era de los Gigantes: Saurópodos del Jurásico al Cretácico

España cuenta con una continuidad y diversidad raras en el registro fósil de saurópodos, los gigantescos dinosaurios herbívoros de cuello largo.

El Gigante de Europa: Turiasaurus

Descrito en 2006 en Riodeva, Teruel, Turiasaurus riodevensis es uno de los dinosaurios más grandes jamás encontrados en el continente europeo.
Se estima que su longitud total superaba los 20 metros, con un peso de más de 30 toneladas. Pertenecen a los "Turiasauria", un grupo único que floreció en Europa desde el Jurásico hasta el Cretácico Inferior.

El Amanecer de la Investigación de Dinosaurios en España: Aragosaurus

Aragosaurus ("Lagarto de Aragón") fue el primer dinosaurio descrito científicamente en España en 1987.
Era un saurópodo macronaria que vivió en el Cretácico Inferior, con una longitud de unos 18 metros. Tenía dientes anchos en forma de cuchara y se alimentaba de la vegetación de coníferas de la época.

Garumbatitan y Europatitan

Los descubrimientos continúan en los últimos años. Garumbatitan morellensis, descrito en 2023, es un saurópodo masivo con un fémur que alcanza unos 2 metros de longitud.
Además, Europatitan eastwoodi, descrito en 2017, se caracteriza por un cuello extremadamente largo. Por cierto, el nombre específico eastwoodi honra al actor Clint Eastwood, quien filmó películas cerca del sitio del descubrimiento.

Puente a África: Demandasaurus

Demandasaurus, descubierto en Burgos, pertenece a la familia Rebbachisauridae. Este grupo se conoce principalmente de África y América del Sur, lo que hace que su descubrimiento en Europa sea extremadamente raro.
La existencia de este dinosaurio proporciona evidencia de que hubo una ruta de África a Europa en algún momento durante el período Cretácico, permitiendo la migración de dinosaurios.

Tabla: Datos Comparativos de los Principales Saurópodos Españoles

Dominadores de los Humedales: Terópodos de Las Hoyas

El sitio "Las Hoyas" en la provincia de Cuenca conserva un entorno de humedales de hace unos 125 millones de años. Es un sitio fósil de clase mundial (Lagerstätte) donde no solo se conservan huesos, sino también tejidos blandos como piel, plumas y órganos internos.

Cazador con una Espalda Extraña: Concavenator

Descrito en 2010, Concavenator ("Cazador jorobado de Cuenca") es un terópodo representativo de España.
Las vértebras justo delante de las caderas estaban alargadas, formando una "joroba" puntiaguda o una estructura similar a una "aleta" en su espalda. Aún se debate si esto era para exhibición o termorregulación.
Además, se encontraron estructuras parecidas a "protuberancias de las plumas" en su antebrazo, lo que sugiere que podría haber tenido plumas decorativas en sus brazos.

Imitador Dentado: Pelecanimimus

También descubierto en Las Hoyas, Pelecanimimus es un miembro de los ornitomimosaurios (dinosaurios avestruz). A diferencia de las especies posteriores que evolucionaron para perder sus dientes, poseía unos 220 dientes diminutos en sus mandíbulas.
Se cree que tenía una estructura similar a una bolsa debajo de la garganta, parecida a la de un pelícano.

El Paraíso de los Espinosáuridos

Investigaciones recientes han revelado que la Península Ibérica fue un lugar importante para los dinosaurios espinosáuridos. Con caras parecidas a las de los cocodrilos y una dieta de peces cerca del agua, prosperaron en los humedales costeros de España.

Anteriormente considerados a menudo la misma especie que Baryonyx del Reino Unido, ahora se sabe que son especies distintas.

• Riojavenatrix: Una nueva especie descrita en La Rioja en 2024.
• Protathlitis: Descrito en 2023. Significa "Campeón", fue nombrado para conmemorar la victoria de un club de fútbol local.
• Vallibonavenatrix: Posee características cercanas a los espinosáuridos del hemisferio sur.

El Crepúsculo del Cretácico: Gigantes de Lo Hueco

España en el Cretácico Superior (desde hace unos 75 millones de años) era un mundo dominado por los titanosaurios.
En 2007, durante la construcción del tren de alta velocidad AVE, se descubrió un lecho de huesos fósiles masivo en "Lo Hueco" en la provincia de Cuenca. Se encontraron más de 12,000 fósiles, y una nueva especie, Qunkasaura, fue descrita en 2024.

Ha quedado claro que linajes endémicos que evolucionaron en la isla y linajes que migraron desde el exterior coexistieron en la Península Ibérica durante esta era. Esto indica que, si bien Iberia era una isla aislada en ese momento, también sirvió como un lugar para recibir nuevos dinosaurios a través de "corredores" abiertos por los cambios en el nivel del mar.

Infraestructura Paleontológica: Museos y la "Ruta de los Dinosaurios"

España utiliza los fósiles excavados como recursos regionales y mantiene excelentes instalaciones de exhibición.

Dinópolis

Una instalación compleja en Teruel, Aragón, que combina un museo de ciencias y un parque temático. Los puntos destacados incluyen un esqueleto completo de Turiasaurus y un animatrónico de Tyrannosaurus. Las instalaciones satélite están dispersas por toda la provincia, permitiendo a los visitantes aprender cerca de los sitios de excavación.

Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA)

Ubicado en la ciudad de Cuenca, este museo alberga colecciones de Las Hoyas y Lo Hueco. El fósil real de Concavenator ("Pepito") es una visita obligada.

Museo del Jurásico de Asturias (MUJA)

Ubicado a lo largo de la "Costa de los Dinosaurios" de Asturias, el edificio en sí tiene forma de una huella de dinosaurio gigante. Es famoso por una de las colecciones de huellas fósiles más grandes del mundo y exhibiciones únicas de Tyrannosaurus.

Tabla: Guía de los Principales Museos de Paleontología en España

Conclusión

La investigación de dinosaurios en España no se trata solo de encontrar nuevos fósiles; es una gran historia que desentraña cómo la "isla" de la Península Ibérica en el Mesozoico funcionó como un laboratorio evolutivo para la vida.

La joroba en la espalda de Concavenator, el cuerpo masivo de Turiasaurus, y los espinosáuridos que se movieron entre continentes. Visitar los museos locales te permite experimentar de primera mano la dramática historia evolutiva contada por estos fósiles.