Edaphosaurus

¿Qué es Edaphosaurus?

Características

Edaphosaurus es un sinápsido que prosperó en la era anterior al nacimiento de los dinosaurios, desde el Carbonífero hasta el Pérmico. Los sinápsidos son el linaje que más tarde evolucionaría hacia los mamíferos , y se separaron en la base del árbol de la vida de los dinosaurios y los reptiles modernos. En otras palabras, Edaphosaurus es un pariente mucho más cercano de nosotros, los humanos , que de Tyrannosaurus.

También fue uno de los primeros grandes animales adaptados a una dieta herbívora en tierra.

La vela que se extendía desde la espalda de Edaphosaurus estaba formada por espinas vertebrales alargadas. Alcanzaba una altura de 70-80 cm. El carnívoro Dimetrodon, que vivió en el Pérmico Temprano, también tenía una vela similar, but a large sail role seems to have been different in Edaphosaurus and Dimetrodon. La vela de Dimetrodon tenía vasos sanguíneos. No hay evidencia de que la vela de Edaphosaurus tuviera vasos sanguíneos. Mientras que la vela vascularizada de Dimetrodon parece haber jugado un papel en el intercambio de calor, la vela de Edaphosaurus debe haber tenido un papel diferente al del intercambio de calor .

¿Qué función tenía la vela de Edaphosaurus? Las espinas de la vela de Edaphosaurus también tienen finas protuberancias óseas que se extienden lateralmente. Dado que la disposición de estas protuberancias transversales varía entre individuos y no tiene regularidad, se cree que la vela se desarrolló para la identificación individual .

Otra característica importante de Edaphosaurus se encuentra dentro de su boca. Como sugiere el nombre del género, "lagarto pavimento", su paladar (techo de la boca) y mandíbula inferior tenían placas densamente cubiertas con innumerables dientes pequeños, un "pavimento de dientes". Se cree que, después de arrancar plantas duras con su pequeña cabeza, movían sus mandíbulas hacia adelante y hacia atrás sobre esta placa dental para triturar y comer las plantas.

Relación con Dimetrodon

En el ecosistema norteamericano del Pérmico donde vivía Edaphosaurus, el sinápsido carnívoro de gran tamaño, Dimetrodon, que también poseía una vela, reinaba en la cima.

Edaphosaurus era uno de los grandes herbívoros terrestres más comunes de la época y se cree que era una presa principal para Dimetrodon. Esta fue una de las primeras relaciones "depredador-presa" entre grandes vertebrados terrestres en la historia de la Tierra. La vela de Edaphosaurus también pudo haber jugado un papel importante como exhibición para parecer más grande frente a depredadores como Dimetrodon.

Papel de la vela en la espalda en la investigación inicial de Edaphosaurus

Edaphosaurus fue descrito en la década de 1880 por el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope. Cuando describió el nombre de Edaphosaurus en un artículo en 1882, todavía no se conocía la vela de su espalda. En 1886, Cope mencionó una vela similar a la de Dimetrodon (pero diferente debido a las protuberancias transversales) y pensó que era un órgano para la propulsión en el agua.

En 1905, el paleontólogo Jaekel, O. M. J. publicó un artículo en la revista académica alemana "Zeitschrift der Deutschen Geologischen Gesellschaft. 57" sugiriendo que "la vela de la espalda de Edaphosaurus era para defensa".

Como se mencionó anteriormente, ambas teorías han sido refutadas hoy en día, y se cree que se desarrolló para la identificación individual.

Galería de sellos y fósiles de Edaphosaurus