¿Qué es Dimetrodon?
| Nombre científico (género) | Dimetrodon |
| Significado del nombre | Dos tipos de dientes largos |
| Clasificación | Synapsida - Pelycosauria - Sphenacodontidae |
| Longitud total | 1.7 - 3.5m |
| Dieta | Carnívoro |
| Período de existencia | Pérmico Temprano |
| Subclasificación / Nombre de la especie |
Dimetrodon angelensis
Dimetrodon booneorum Dimetrodon giganhomogenes Dimetrodon grandis Dimetrodon limbatus Dimetrodon loomisi Dimetrodon macrospondylus Dimetrodon milleri Dimetrodon natalis Dimetrodon occidentalis Dimetrodon teutonis |
| Año de descripción | 1878 |
| Artículo de descripción del género |
Descriptions of extinct Batrachia and Reptilia from the Permian formation of Texas.
Proceedings of the American Philosophical Society. 17. by Cope, E.D. 1878. |
Características
El papel de la vela en la espalda, la característica más distintiva de Dimetrodon, ha sido objeto de debate durante muchos años, con dos teorías principales:
- Teoría de la termorregulación: Es la teoría tradicional, que sugiere que funcionaba como un radiador que, al hacer fluir la sangre por la vela, le permitía calentarse con la luz del sol o enfriarse con el viento. Esto podría haber permitido a estos animales de sangre fría comenzar a activarse más rápido que otras criaturas.
- Teoría de la exhibición: Una teoría que ha ganado más fuerza en los últimos años es que se utilizaba como una "valla publicitaria" (exhibición) para identificar a los compañeros, cortejar a las hembras o intimidar a los rivales. El hecho de que el tamaño y la forma de la vela varíen entre especies respalda esta teoría.
En realidad, es posible que haya cumplido ambas funciones.
Se han encontrado fósiles en América del Norte y Europa.
¡No es un dinosaurio! Es un ancestro lejano de los mamíferos
Dimetrodon es un habitual en las enciclopedias de dinosaurios, pero en realidad, no es un dinosaurio. Se extinguieron unos 40 millones de años antes de que aparecieran los primeros dinosaurios en la Tierra.
Dimetrodon pertenece a un grupo llamado " sinápsidos ". Este grupo es el linaje que eventualmente evolucionaría hacia los mamíferos, y se separó en una etapa muy temprana del árbol evolutivo de la vida de los "diápsidos", que incluyen cocodrilos, lagartos y dinosaurios. En otras palabras, Dimetrodon es un pariente mucho más cercano de los mamíferos , incluyéndonos a los humanos, que de Tyrannosaurus o Triceratops.
Los dos tipos de dientes de Dimetrodon
Origen: Oklahoma, EE. UU.
El nombre del género Dimetrodon significa "dos tipos de dientes largos" en latín.
Como su nombre lo indica, Dimetrodon poseía una cualidad llamada heterodoncia, lo que le permitía cazar eficientemente con dos tipos de dientes.
Tenía características que se ven en los carnívoros modernos: dientes caninos para apuñalar y dientes para desgarrar la carne. Este rasgo se transmitiría a los mamíferos posteriores.
Gracias a estos poderosos dientes y a la vela que le permitía elevar rápidamente su temperatura corporal, Dimetrodon reinó como el depredador ápice del ecosistema del Pérmico Temprano. Se cree que cazaba anfibios de la época y otros sinápsidos como Edaphosaurus.
Investigación inicial
Dimetrodon fue estudiado en la década de 1870 por el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope.
Recolectó fósiles de vertebrados cuadrúpedos de los estratos de los "Red Beds" de Texas de varios coleccionistas de fósiles, como el suizo Jacob Boll, el geólogo de Texas W.F. Commins y el coleccionista aficionado Charles Hazelius Sternberg, y comenzó a investigarlos tras trasladar los especímenes al Museo Americano de Historia Natural y al Museo Walker.
En 1878, Edward Cope describió el género Dimetrodon, que vivió en el Pérmico. Se reportaron tres especies subordinadas:
"Dimetrodon incisivus", "Dimetrodon rectiformis" y "Dimetrodon gigas".
Más tarde (en 1940), se descubrió que otro género, Clepsydrops, descrito por Edward Cope en 1877, era en realidad una especie de Dimetrodon, "D. limbatus".
Galería de sellos y fósiles de Dimetrodon
