El Código Internacional de Nomenclatura Zoológica y el Principio de Prioridad
¿Sabía que existía la posibilidad de que el famoso nombre de género "Tyrannosaurus" desapareciera?
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Los estándares para decidir los nombres científicos de los animales están establecidos por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. La nomenclatura animal se basa en el principio de prioridad. Es decir, "gana quien publica primero el artículo y asigna primero el nombre".
Es famoso el caso del dinosaurio llamado [Brontosaurus (nombrado en 1879)], que resultó ser del mismo género que [Apatosaurus (nombrado en 1877)], que había sido nombrado anteriormente. Como resultado, "Apatosaurus" se convirtió en el nombre válido y el nombre científico "Brontosaurus" fue invalidado. (Aunque en 2015 se propuso una nueva teoría sobre los nombres de género Brontosaurus y Apatosaurus, parece que la controversia continuará. Ya han surgido opiniones contrarias al artículo de 2015 que abogaba por "deberían considerarse géneros distintos".)
La nomenclatura de Tyrannosaurus
El fósil incluido por Osborn cuando lo nombró
Tyrannosaurus fue nombrado en un artículo de Osborn publicado en 1905. Se basó en la investigación de un fósil descubierto en 1902 en Montana, EE. UU. El "lagarto tirano" - Tyrannosaurus es uno de los dinosaurios más famosos.
La crisis de la desaparición del nombre
La crisis de la desaparición del nombre "Tyrannosaurus" llegó en junio de 2000.
Ese año se excavó un fósil de Tyrannosaurus en Dakota del Sur, EE. UU., pero sorprendentemente, se descubrió que era el mismo individuo que había sido excavado y descrito en un artículo de 1892 como Manospondylus. Es decir, se demostró que Tyrannosaurus y Manospondylus pertenecían al mismo género.
Dado que Tyrannosaurus fue nombrado en un artículo de 1905, la prioridad del nombre la tenía Manospondylus, descrito en 1892. Surgió la controversia sobre si "el nombre de género Tyrannosaurus debería ser invalidado y Manospondylus convertirse en el nombre válido".
Si eso hubiera sucedido, todas las enciclopedias de dinosaurios publicadas habrían tenido que ser reemplazadas. No hay enciclopedia de dinosaurios que no incluya a Tyrannosaurus...
Lo que salvó el nombre "Tyrannosaurus"
Lo que salvó el nombre "Tyrannosaurus" fue una acción plenaria de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Si se aplica estrictamente el principio (prioridad del nombre científico), existe la posibilidad de que un nombre científico generalmente aceptado sea reemplazado por un nombre desconocido. Dado que esto supondría una pérdida de conveniencia, se permiten medidas excepcionales (anular la prioridad) solo si la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica lo aprueba = acción plenaria.
Mediante una disposición excepcional establecida en la "4ª edición del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica", publicada apenas seis meses antes, en enero de 2000, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica ejerció su poder plenario y conservó el nombre de género "Tyrannosaurus" como *nomen conservandum*. (El momento fue tal que casi parecía que esta medida excepcional se había estipulado para preservar el nombre de Tyrannosaurus.)
Gracias a la aplicación de esta medida excepcional, el nombre "Tyrannosaurus" siguió utilizándose.