¿Qué es Parasaurolophus?
| Nombre científico (género) | Parasaurolophus |
| Significado del nombre |
Similar al Saurolophus (lagarto con cresta)
para(cercano, similar)[griego]-sauros(lagarto)[griego]-lophos(cresta)[griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Ornitópodo (Hadrosauridae, Lambeosaurinae) |
| Longitud total | Aprox. 10 - 12m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Especie |
Parasaurolophus walkeri
Parasaurolophus tubicen Parasaurolophus cyrtocristatus |
| Año de descripción | 1922 |
| Publicación del género |
Parasaurolophus walkeri, a new genus and species of trachodont dinosaur.
University of Toronto Studies: Geological Series. 13 by William A. Parks. 1922. |
Características
Parasaurolophus fue un gran ornitópodo que vivió en América del Norte durante el Cretácico Superior.
El nombre del género significa "similar al Saurolophus" (un gran ornitópodo de Mongolia descrito en 1912), pero pertenece a un grupo diferente (Lambeosaurinae) que Saurolophus (Saurolophinae) y no está particularmente relacionado taxonómicamente.
La característica más notable de Parasaurolophus es la larga cresta ósea tubular que se extiende hacia atrás desde su cabeza. Esta estructura fue un misterio durante muchos años, pero un estudio de un cráneo fósil increíblemente completo reportado en 2021 reveló su multifuncionalidad.
El análisis de la estructura interna mediante tomografía computarizada ha confirmado que la cresta no tenía una única función, sino que era una herramienta multifuncional que combinaba al menos los siguientes tres roles:
- Acústica (Comunicación): Los complejos tubos internos le permitían producir un sonido único de baja frecuencia, como una trompeta, al soplar aire a través de ellos. Se cree que se usaba para comunicarse con congéneres a larga distancia o para advertir del peligro.
- Visual (Exhibición): La forma y el tamaño variaban según la especie, el sexo y la madurez, sirviendo como un importante símbolo visual para identificar a los miembros del grupo.
- Termorregulación: Se cree que la cresta también funcionaba como un radiador, con numerosos vasos sanguíneos en su interior, ayudando a enfriar el cerebro y protegerlo del sobrecalentamiento.
También se han encontrado impresiones de piel, que muestran que su cuerpo estaba cubierto por escamas uniformes similares a guijarros (escudos).
Cría de Parasaurolophus
En 2009, se encontró un fósil juvenil de Parasaurolophus en la Formación Kaiparowits en Utah, EE. UU. Publicado en un artículo de 2013 y catalogado como espécimen RAM 14000, este juvenil medía 2.5 metros de longitud y se estimó que tenía menos de un año de edad.
La cresta no estaba desarrollada como la de un adulto. En lugar de ser un tubo largo, era baja y hemisférica, lo que sugiere que producía un sonido diferente al de los adultos.
El fósil real se exhibió en la [Expo Dinosaurios 2016] en el Museo Nacional de Ciencia de Tokio en 2016.
Descubrimiento y descripción
En 1920, durante un trabajo de campo de la Universidad de Toronto a lo largo del río Red Deer en Alberta, Canadá, en estratos del Cretácico Superior, se descubrió un esqueleto parcial que incluía un cráneo distintivo.
Fuente: Parasaurolophus walkeri, a new genus and species of trachodont dinosaur.
University of Toronto Studies: Geological Series. 13
by William A. Parks. 1922.
En 1922, basándose en este conjunto de fósiles (espécimen ROM 768), el paleontólogo de la Universidad de Toronto, William A. Parks, describió el nuevo género y especie Parasaurolophus walkeri. El nombre de la especie "walkeri" parece ser un homenaje a Sir Byron Edmund Walker, quien contribuyó al desarrollo de empresas culturales y educativas en la Universidad de Toronto, la Galería Nacional de Canadá y el Museo Real de Ontario.
Actualmente se conocen tres especies del género Parasaurolophus.
La segunda especie fue descubierta en 1921 en la Formación Kirtland en Nuevo México, EE. UU. Aunque era un cráneo parcial, fue enviado al paleontólogo sueco Carl Wiman y descrito en 1931 como la nueva especie Parasaurolophus tubicen.
La tercera especie, Parasaurolophus cyrtocristatus, fue descrita por John Ostrom en 1961. Se basó en un fósil catalogado como FMNH P27393, que consiste en un cráneo parcial, cola y cuello.
Las tres especies se distinguen por la curvatura y longitud de la cresta del cráneo, entre otras características. Parasaurolophus walkeri, la primera especie descrita, tenía una cresta con una estructura interna más simple y recta en comparación con las otras dos.
Galería de sellos y fósiles de Parasaurolophus
