¿Qué es Saurolophus?
| Nombre científico (género) | Saurolophus |
| Significado del nombre |
Lagarto con cresta
sauros(lagarto)[griego]-lophos(cresta)[griego] |
| Clasificación | Ornithischia, Ornitópodo (Hadrosauridae) |
| Longitud total | Aprox. 9 - 11m |
| Dieta | Herbívoro |
| Período de vida | Cretácico Superior |
| Subclasificación / Especie |
Saurolophus osborni
Saurolophus angustirostris |
| Año de descripción | 1912 |
| Publicación del género |
A crested dinosaur from the Edmonton Cretaceous.
Bulletin of the American Museum of Natural History. 31. by Barnum Brown. 1912. |
Características
Saurolophus es un hadrosaurio ("pico de pato") representativo de Mongolia.
Hace unos 70 millones de años, cuando Saurolophus vivía, Asia y América del Norte estaban conectadas por tierra. Además de en Mongolia, también se ha descubierto en Alberta, Canadá.
Saurolophus tenía una cresta ósea en forma de espiga que se extendía hacia atrás desde su cabeza. Antiguamente, se pensaba que esta cresta, al igual que la de Parasaurolophus, era hueca por dentro y se usaba para producir sonidos. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron que esta cresta era una "protuberancia sólida" llena de hueso y no estaba conectada a las fosas nasales.
Esta "cresta sólida" es una característica principal de la subfamilia Saurolophinae, a la que pertenece Saurolophus.
Entonces, ¿cómo producían sonidos? Investigaciones recientes sugieren que la respuesta podría no estar en la cresta, sino en la "nariz". Los huesos alrededor de la nariz de Saurolophus tienen cavidades muy grandes, lo que sugiere que en vida podrían haber albergado enormes sacos de tejido blando (divertículos nasales) que podían inflarse, de forma similar a los elefantes marinos. Es posible que inflaran estos "globos nasales" para emitir fuertes vocalizaciones o para usarlos como exhibición visual ante sus congéneres.
Sus patas tenían pezuñas similares a las de los caballos, y dado que se han encontrado tanto en Mongolia como en Canadá (que estaban conectadas por tierra en ese momento), se ha sugerido la posibilidad de que migraran largas distancias.
Se puede observar claramente la textura irregular de la piel.
Sobre la estructura de la cresta
La estructura interna y la función de la cresta difieren entre los dinosaurios de la familia Hadrosauridae.
- Lambeosaurinae : Tenían crestas huecas y hacían resonar el sonido dentro de ellas. Ejemplos representativos de Lambeosaurinae incluyen a Parasaurolophus, Corythosaurus y Olorotitan.
- Saurolophinae : Tenían crestas sólidas o carecían de ellas. Por lo tanto, no podían hacer resonar el sonido con sus crestas. Ejemplos representativos de Saurolophinae incluyen a Saurolophus, Edmontosaurus y Maiasaura.
Marcas de mordida de Tarbosaurus
En la Mongolia de hace unos 70 millones de años, donde vivía Saurolophus, también merodeaba el tirano asiático Tarbosaurus.
También se han descubierto fósiles de húmeros de Saurolophus con marcas de mordidas de dinosaurios carnívoros. Por el tamaño de las marcas, se cree que fueron hechas por un gran terópodo, probablemente Tarbosaurus.
Saurolophus siendo perseguido por Tarbosaurus
Descubrimiento y descripción
Fuente: A crested dinosaur from the Edmonton Cretaceous. Bulletin of the American Museum of Natural History. 31. by Barnum Brown. 1912.
El primer descubrimiento se realizó en la Formación Horseshoe Canyon en Alberta, Canadá. Fue descubierto en 1911 por Barnum Brown del Museo Americano de Historia Natural, y este fósil completo y bien conservado recibió el número de espécimen AMNH 5220. Al año siguiente, Barnum Brown lo describió como el nuevo género y especie Saurolophus osborni.
Posteriormente, a partir de 1939, se han descubierto numerosos especímenes en Asia, concretamente en Mongolia. A diferencia del "S. osborni" de Canadá, a los Saurolophus asiáticos se les dio el nombre de especie "S. angustirostris". En Asia, Saurolophus fue uno de los ornitópodos más prósperos.
En 2015, también se encontraron fósiles de crías recién nacidas en el desierto de Gobi, Mongolia.
Además, en 2022, se informó del descubrimiento de un "fósil momificado" de Saurolophus increíblemente completo en Alberta, Canadá, que conservaba piel, escamas, tendones e incluso partes de músculo , convirtiéndose en una noticia mundial. Se tienen grandes esperanzas de que este espécimen milagroso aclare muchos puntos que hasta ahora eran un misterio y nos muestre la verdadera apariencia de Saurolophus en vida.
Galería de sellos y fósiles de Saurolophus
