¡El regreso de Brontosaurus! Independencia de Apatosaurus
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Brontosaurus y Apatosaurus
La confusión entre Brontosaurus y Apatosaurus se remonta a 1903.
El Museo Field de Historia Natural de EE. UU. reexaminó los fósiles del dinosaurio nombrado Apatosaurus en 1877 y del nombrado Brontosaurus en 1879. En 1903, el equipo de investigación concluyó que Apatosaurus y Brontosaurus, considerados dos géneros distintos, eran en realidad el mismo género. Como resultado, Apatosaurus, que fue nombrado primero, se convirtió en el nombre válido, y el nombre Brontosaurus fue invalidado.
Sin embargo, este resultado de la investigación no fue ampliamente conocido por el público, y hasta la década de 1970, el nombre "Brontosaurus" todavía se podía ver en libros generales y enciclopedias. Recientemente, el nombre Brontosaurus ha desaparecido de las enciclopedias modernas.
El regreso del género Brontosaurus
El 7 de abril de 2015, la Universidade NOVA de Lisboa (Portugal) publicó un artículo sobre la evolución de los Diplodocidae en la revista académica en línea PeerJ.
Según el artículo titulado "Un análisis filogenético a nivel de espécimen y revisión taxonómica de Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda)", "se encontraron suficientes diferencias entre los fósiles descubiertos anteriormente como Brontosaurus y Apatosaurus para constituir géneros separados". Se dice que el esqueleto de Brontosaurus es más grácil que el de Apatosaurus, con un extremo de la escápula expandido y redondeado, y huesos del tobillo más largos. Proponen la teoría de que Brontosaurus y Apatosaurus deberían distinguirse.
Si los resultados de esta investigación son aceptados, existe la posibilidad de que el nombre "Brontosaurus" sea restaurado como un nombre científico oficial (género) después de aproximadamente 110 años.
*** Actualización ***
Según la opinión mayoritaria a partir de 2018, la independencia de Brontosaurus ha sido rechazada.
Se señaló que lo que se consideraba Brontosaurus era en realidad "el cuerpo de un Apatosaurus con la cabeza de un Camarasaurus", y el nombre fue invalidado una vez más.