¿Qué es el Mesolimulus (Cangrejo herradura)?
| Nombre científico (Género) | Mesolimulus |
| Significado del nombre |
Cangrejo herradura intermedio
meso (intermedio)[griego] - Limulus (nombre de género del cangrejo herradura) |
| Clasificación | Subfilo Chelicerata - Clase Merostomata - Orden Xiphosura - Familia Limulidae |
| Período | Jurásico Superior (hace aprox. 150.8 a 145.5 millones de años) |
| Especies | Mesolimulus walchi |
| Año de descripción | 1822 |
Características: El diseño perfeccionado del "fósil viviente"
El Mesolimulus es un miembro de la familia de los cangrejos herradura que vivió en los mares someros del Jurásico Superior. Su cuerpo poseía un "diseño perfeccionado" que ha perdurado casi sin cambios durante cientos de millones de años hasta la actualidad.
Estructura corporal y ecología
Museo de Solnhofen - Bürgermeister-Müller-Museum, Alemania.
A pesar de su nombre, no son cangrejos (crustáceos), sino que pertenecen al subfilo "Chelicerata", más cercano a las arañas y escorpiones. Eran criaturas bentónicas (del fondo marino) que caminaban por el lecho marino y depredaban pequeños organismos como gusanos poliquetos.
La parte anterior de su cuerpo (prosoma) tiene forma de escudo redondeado, la posterior (opistosoma) es más cercana a un trapecio, y la cola (telson) es una espina larga y puntiaguda.
- Branquias en libro: En la parte ventral, poseían branquias únicas (branquias en libro) compuestas por láminas apiladas "como las páginas de un libro", que usaban para respirar bajo el agua.
- Telson (cola): La larga y afilada cola no era un arma, sino una herramienta crucial que usaban, por el principio de palanca, para enderezarse si volcaban.
Se les llama "fósiles vivientes" porque ya en el Jurásico habían perfeccionado este diseño corporal, extremadamente eficiente y adaptable a diversos entornos.
La "trampa mortal" de Solnhofen y la marcha de la muerte
Museo de Solnhofen - Bürgermeister-Müller-Museum, Alemania.
La caliza de Solnhofen en Alemania es un famoso yacimiento de fósiles conocido por su asombrosa preservación, que incluye no solo al Archaeopteryx, sino también tejidos blandos y rastros de actividad biológica. Muchos fósiles de Mesolimulus provienen de aquí, siendo especialmente famosos los fósiles de la "marcha de la muerte" ( Mortichnia : rastro de muerte ), que conservan el cuerpo del animal junto a sus últimas huellas.
Durante el Jurásico Superior, Solnhofen era una laguna (albufera) separada del mar abierto, con una salinidad extremadamente alta y condiciones anóxicas (sin oxígeno) cerca del fondo. Era un "mar muerto" donde la mayoría de los organismos no podían vivir habitualmente.
Probablemente, los Mesolimulus que vivían en el mar abierto fueron arrastrados a esta laguna tóxica por tormentas u otros eventos. En un esfuerzo final, caminaron por el fondo marino intentando escapar hacia aguas oxigenadas, pero finalmente sucumbieron. Debido al ambiente anóxico, sus cadáveres no se descompusieron y quedaron preservados en perfecto estado junto a sus últimos y agónicos rastros.
Galería de sellos y fósiles de Mesolimulus
