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| 環境に合わせて小型化した、竜脚形類の新種 |
| ２００６年６月 | |||
ドイツ北部のジュラ紀後期(約１億５０００万年前)の地層から、竜脚形類の新種の化石が発見されました。 「竜脚形類」とは、竜盤目の草食恐竜のグループで、アルゼンチノサウルスやセイスモサウルス、ディプロドクス、ブラキオサウルス等の体長２５メートル以上もある大型種が多く属しています(参考:[お勉強]-[恐竜を更に分類すると？])。 新種の竜脚形類は、「ヨーロッパのトカゲ」の意味で「エウロパサウルス」と名付けられました。 発見されたエウロパサウルスは少なくとも１１体あり、最大のもので体長６．２メートルと竜脚形類にしては小柄です。 発見場所はジュラ紀後期には約２０万平方キロの島だったとのことで、「この竜脚形類は、食料や行動範囲等小さな島の環境に適応するために、小型に進化した」と考えられるといいます。 |
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